De handelsnaam is de naam waaronder u uw onderneming feitelijk drijft. Dat kan de statutaire naam zijn, maar vaker is het de naam op de gevel, de website en de facturen. Het recht daarop ontstaat door gebruik.
Inhoudsopgave
Wettelijke basis
De Handelsnaamwet regelt de materie. Artikel 5 verbiedt het voeren van een handelsnaam die, gelet op de aard en de plaats van beide ondernemingen, verwarring kan wekken met een naam die een ander al eerder rechtmatig voerde. Artikel 5a verbiedt een handelsnaam die een merk van een ander bevat, wanneer daardoor verwarring te duchten is. Inschrijving in het handelsregister levert op zichzelf geen recht op: wie het eerst gebruikt, gaat voor. Artikel 6 biedt een snelle verzoekschriftprocedure bij de kantonrechter waarin de rechter kan bevelen de naam te wijzigen.
Hoe het in de praktijk werkt
De beoordeling is feitelijk. Hoe beschrijvender de naam, hoe minder bescherming: wie zich Schildersbedrijf Zuid noemt kan een ander dat woordgebruik moeilijk verbieden. Ook het werkgebied telt mee; twee gelijknamige kappers in verschillende provincies leveren minder snel verwarring op dan twee webshops die het hele land bedienen. Gebruik van een naam in een domeinnaam kan handelsnaamgebruik zijn, mits daaronder daadwerkelijk een onderneming wordt gedreven.
Waar het misgaat
Drie punten keren terug. Ten eerste het bewijs van eerder gebruik, dat vaak pas jaren later moet worden geleverd en dan ontbreekt. Ten tweede de aanname dat een inschrijving bij de Kamer van Koophandel bescherming geeft. Ten derde het stilzitten: wie jarenlang naast een gelijkende naam opereert en pas dan optreedt, vindt de rechter minder snel aan zijn zijde.
Verwante begrippen
Het handelsnaamrecht raakt aan het merkrecht, aan het domeinnaamgeschil en aan de notice-and-takedownprocedure.
Voert een concurrent een naam die op de uwe lijkt? Onze ICT-recht advocaten beoordelen de kans in een verbodsprocedure.
