Wettelijke handelsrente is de rente die geldt bij te late betaling van een handelsovereenkomst: een overeenkomst tot levering van goederen of diensten tussen ondernemingen onderling of met een overheidsinstantie. Zij ligt hoger dan de gewone wettelijke rente, die geldt bij consumenten en niet-handelsverhoudingen. Het tarief wordt periodiek vastgesteld en verandert dus in de loop van de tijd.
Wettelijke basis
De handelsrente is geregeld in Boek 6 van het Burgerlijk Wetboek, in de afdeling over de gevolgen van niet nakomen, direct na de bepaling over de gewone wettelijke rente. De wet omschrijft daar wat een handelsovereenkomst is en vanaf welk moment de rente loopt: in beginsel vanaf de dag volgend op de uiterste betaaldag die uit de overeenkomst of uit de wet volgt. Anders dan bij de gewone wettelijke rente is daarvoor meestal geen aparte aanmaning nodig. Consumentenverhoudingen vallen erbuiten.
Waarom dit telt
Het verschil tussen beide rentesoorten loopt bij grotere vorderingen en lange looptijden flink op, zeker als de rente over meerdere jaren wordt berekend. Vraagt u in een procedure de verkeerde rente, dan krijgt u de andere niet alsnog toegewezen. Controleer daarom per factuur of het om een handelsovereenkomst gaat, welke betaaltermijn is afgesproken en vanaf welke dag de rente loopt. Dat rekenwerk hoort aan het begin van een incassotraject te worden gedaan, niet pas bij de dagvaarding.
