Het WHOA-akkoord is een onderhands akkoord waarmee een onderneming haar schulden herstructureert zonder faillissement. Stemmen niet alle schuldeisers in, dan kan de rechter het akkoord toch algemeen verbindend verklaren: de homologatie.
Wettelijke basis
De Wet homologatie onderhands akkoord is op 1 januari 2021 in werking getreden en is opgenomen in de artikelen 369 tot en met 387 van de Faillissementswet. Toegang bestaat wanneer redelijkerwijs aannemelijk is dat de onderneming haar schulden niet zal kunnen blijven betalen. De schuldenaar of een herstructureringsdeskundige biedt het akkoord aan; schuldeisers en aandeelhouders worden in klassen ingedeeld en stemmen per klasse, waarbij een klasse instemt bij twee derde van het vertegenwoordigde bedrag. Artikel 383 geeft de homologatiegronden en artikel 384 de weigeringsgronden, waaronder het belangrijke criterium dat geen schuldeiser slechter af mag zijn dan bij vereffening in faillissement. Artikel 376 maakt een afkoelingsperiode van ten hoogste vier maanden mogelijk, te verlengen tot acht.
Hoe het in de praktijk werkt
De procedure kent een besloten en een openbare variant; de besloten wordt het meest gebruikt omdat zij buiten de publiciteit blijft. De kern van het dossier is de waarderingsonderbouwing: wat levert de onderneming op bij voortzetting en wat bij liquidatie? Op dat verschil rust de hele redenering. Ook eenzijdige wijziging of beëindiging van langlopende overeenkomsten is mogelijk, met uitzondering van arbeidsovereenkomsten.
Waar het misgaat
Ondernemingen starten te laat, wanneer de liquiditeit al op is en er geen ruimte meer is om een akkoord te financieren. Een tweede fout is een klassenindeling die niet te verdedigen is; die wordt in de homologatiezitting het strijdpunt. Ten derde wordt vergeten dat arbeidsovereenkomsten buiten de WHOA vallen, zodat personeelsreductie langs de gewone weg moet lopen.
Verwante begrippen
Het akkoord is het alternatief voor faillissement, raakt aan de actio pauliana en aan bestuurdersaansprakelijkheid.
Overweegt u een herstructurering? Onze ondernemingsrecht advocaten beoordelen of de WHOA haalbaar is.
