Escrow-overeenkomst: hoe u geld of broncode veilig parkeert

Gepubliceerd op 13 september 2026 · Laatst bijgewerkt op 8 oktober 2026

Kort antwoord: bij een escrow-overeenkomst legt u geld, aandelen of broncode bij een onafhankelijke derde. Die derde geeft het pas vrij als de afgesproken gebeurtenis zich voordoet. Bij een overname dekt dit het risico dat een garantie achteraf onjuist blijkt; bij ICT-contracten dekt het het risico dat de leverancier wegvalt. De waarde zit niet in het depot zelf, maar in hoe precies u de vrijgavevoorwaarden vastlegt.

Wat regelt escrow bij een overname?

Escrow houdt een deel van de koopprijs achter als zekerheid voor claims van de koper. Blijkt een garantie van de verkoper onjuist, dan kan de koper zijn schade uit dat depot verhalen.

Bij een aandelen- of activatransactie geeft de verkoper garanties over de onderneming. Klopt een garantie achteraf niet, dan heeft u als koper een vordering. Die vordering heeft alleen waarde als er nog verhaal mogelijk is. Daarom parkeert u een deel van de koopprijs, meestal op de derdengeldenrekening van de notaris of bij een gespecialiseerde escrow-agent.

Wat moet er in de overeenkomst staan?

In de overeenkomst staan in elk geval het bedrag, de looptijd, de vrijgavevoorwaarden, de geschillenroute en de verdeling van rente en kosten.

• Bedrag en looptijd. De looptijd moet aansluiten op de claimtermijn onder de garanties in de koopovereenkomst. Loopt het depot eerder af dan die termijn, dan biedt het voor het laatste stuk geen dekking meer.
• Vrijgavevoorwaarden. Leg vast wie wanneer aanspraak mag maken en wat daarvoor nodig is: een gezamenlijke instructie, een bindend advies, of een uitvoerbaar bij voorraad verklaard vonnis. Op dit punt lopen escrow-regelingen het vaakst vast.
• Geschillenroute. Instrueren partijen niet gezamenlijk, dan moet vaststaan wie beslist en binnen welke termijn. Zonder die route staat het geld jarenlang stil.
• Rente en kosten. Leg vast wie de rente krijgt en wie de kosten van de escrow-agent draagt. Dit is onderhandelbaar en wordt vaak over het hoofd gezien.
• Fiscale behandeling. Laat dit door uw eigen fiscalist beoordelen; wij adviseren niet over fiscale structurering.

Wat is broncode-escrow?

Bij broncode-escrow ligt de broncode van uw software bij een onafhankelijke escrow-agent. Gaat de leverancier failliet of stopt hij met onderhoud, dan krijgt u de code alsnog.

Bouwt u uw bedrijfsvoering op maatwerksoftware of een SaaS-dienst, dan bent u afhankelijk van één leverancier. Broncode-escrow dekt het risico dat die leverancier failliet gaat of het onderhoud staakt: de broncode en documentatie liggen bij een escrow-agent en worden vrijgegeven bij een vooraf omschreven gebeurtenis.

Twee punten bepalen of zo’n regeling in de praktijk werkt.

• Is het depot actueel en compleet? Een depot met de broncode van drie jaar geleden, zonder build-instructies, afhankelijkhedenlijst en documentatie, is onbruikbaar. Spreek een depotfrequentie af en laat verifiëren dat het depot daadwerkelijk compileert.
• Krijgt u ook de rechten? De code bezitten is iets anders dan hem mogen gebruiken en aanpassen. De escrow-regeling moet uitdrukkelijk een gebruiks- en bewerkingslicentie verlenen die ook na vrijgave doorloopt.

Bij een SaaS-dienst lost broncode-escrow minder op dan bij geïnstalleerde software: zonder de draaiende omgeving, de data en de configuratie komt u met alleen de code niet ver. Regel daarom ook een data-exit en een overdrachtstermijn.

Waarom lopen escrow-regelingen vast?

Meestal omdat de vrijgavevoorwaarden te vaag zijn of de looptijd niet aansluit op de claimtermijn. Dit zijn de vijf fouten die wij het vaakst zien.

1. De vrijgavevoorwaarde is te vaag omschreven (bijvoorbeeld “bij ernstige tekortkoming”), waardoor de escrow-agent weigert vrij te geven en u alsnog moet procederen.
2. De escrow-agent krijgt een beoordelende rol die hij niet wil en niet kan vervullen. Een agent voert instructies uit; hij beslist geen geschillen.
3. De looptijd van het depot en de claimtermijn onder de garanties lopen niet gelijk.
4. Bij broncode-escrow wordt nooit gecontroleerd of het depot compleet is.
5. De regeling verwijst naar een geschillenbeslechting die niet aansluit op de forumkeuze in de hoofdovereenkomst, waardoor er twee routes naast elkaar ontstaan.

Waar let u als koper op?

• Laat de looptijd van het depot minstens even lang lopen als de claimtermijn onder de garanties.
• Controleer of een vonnis dat uitvoerbaar bij voorraad is verklaard of een bindend advies voldoende is voor vrijgave.
• Leg vast hoe en binnen welke termijn u een claim bij de escrow-agent meldt.
• Bij broncode-escrow: spreek een depotfrequentie af en laat het depot technisch verifiëren.

Waar let u als verkoper op?

• Leg vast dat het depot na afloop van de claimtermijn automatisch vrijvalt, tenzij er tijdig een gemotiveerde claim is ingediend.
• Beperk het bedrag in depot tot een redelijk deel van de koopprijs.
• Spreek af dat de rente over het depot aan u toekomt.
• Controleer of de geschillenroute aansluit op de forumkeuze in de koopovereenkomst.

Wat kunnen wij voor u doen bij een escrow-overeenkomst?

Wij begeleiden escrow-regelingen bij overnames en ICT-contracten vanuit onze praktijk ondernemingsrecht.

• Wij stemmen het bedrag en de looptijd van het depot af op de garanties en de claimtermijn in de koopovereenkomst.
• Wij formuleren de vrijgavevoorwaarden zo dat de escrow-agent kan vrijgeven zonder zelf te oordelen: op gezamenlijke instructie, bindend advies of vonnis.
• Wij leggen een geschillenroute vast die aansluit op de forumkeuze in de hoofdovereenkomst.
• Wij beoordelen bij broncode-escrow de depotfrequentie, de verificatie en de gebruikslicentie na vrijgave.
• Wij stemmen de tekst af met de notaris of de escrow-agent.
• Wij staan u bij als partijen het oneens zijn over de vrijgave van het depot.

Samengevat

• Escrow legt geld, aandelen of broncode bij een onafhankelijke derde, die pas vrijgeeft bij een vooraf omschreven gebeurtenis.
• Bij overnames dekt escrow het risico dat een garantie achteraf onjuist blijkt; laat de looptijd aansluiten op de claimtermijn.
• Bij broncode-escrow bepalen een actueel, compleet depot en een doorlopende gebruikslicentie of de regeling in de praktijk werkt.
• De vrijgavevoorwaarden en de geschillenroute zijn het onderdeel waarop de meeste escrow-regelingen vastlopen.
• Escrow is niet wettelijk geregeld: de overeenkomst moet zelf alle scenario’s afdekken.

Veelgestelde vragen

Wat is een escrow-overeenkomst precies?

Een overeenkomst tussen drie partijen: degene die iets in depot geeft, degene die er aanspraak op kan maken, en de onafhankelijke escrow-agent. Daarin staat wat er in depot gaat, onder welke voorwaarden het wordt vrijgegeven en wat de agent moet doen als partijen het oneens zijn.

Wie kan optreden als escrow-agent?

Bij overnames meestal de notaris, via zijn derdengeldenrekening. Bij broncode zijn er gespecialiseerde escrow-partijen die het depot ook technisch verifiëren. Een van de partijen zelf kan geen escrow-agent zijn: onafhankelijkheid is de kern van de constructie.

Hoe lang loopt een escrow bij een overname?

Dat volgt de claimtermijn onder de garanties. In de praktijk ligt die vaak tussen één en twee jaar, met een langere termijn voor fundamentele garanties. Sluit de escrow-termijn hierop aan.

Is escrow hetzelfde als een bankgarantie?

Nee. Bij een bankgarantie staat een bank in voor betaling en is er geen depot; bij escrow ligt het geld er daadwerkelijk. Een bankgarantie kost premie maar houdt geen liquiditeit vast, escrow doet het omgekeerde. Welke vorm past, hangt af van wie de liquiditeit kan missen en hoe groot het tegenpartijrisico is.

Is een escrow-overeenkomst naar Nederlands recht rechtsgeldig?

Ja. Escrow is geen wettelijk geregelde figuur maar een contractuele constructie, en die is naar Nederlands recht toegestaan. Juist omdat de wet niets invult, moet de overeenkomst zelf alle scenario’s regelen.

Meer over hoe Law & More u hierbij helpt, leest u op de pagina ondernemingsrecht advocaat.