De Wet open overheid geeft iedereen het recht informatie op te vragen die bij een bestuursorgaan berust. Er hoeft geen belang te worden gesteld: de verzoeker hoeft niet uit te leggen waarom hij de stukken wil. De wet verplicht daarnaast tot actieve openbaarmaking van bepaalde categorieën informatie.
Inhoudsopgave
Wettelijke basis
De Woo is op 1 mei 2022 in werking getreden en verving de Wet openbaarheid van bestuur. Artikel 4.1 regelt het verzoek, dat vormvrij is maar wel voldoende bepaald moet zijn. Artikel 4.4 geeft de beslistermijn: vier weken, met eenmalig twee weken verdaging, en verlenging in overleg wanneer het om zeer omvangrijke verzoeken gaat. De artikelen 5.1 en 5.2 bevatten de uitzonderingsgronden, verdeeld in absolute gronden zoals de eenheid van de Kroon en bedrijfsvertrouwelijke gegevens, en relatieve gronden waarbij een belangenafweging plaatsvindt. Artikel 4.7 verplicht tot het informeren van derden wier belangen bij openbaarmaking zijn betrokken; die kunnen daarna zelf bezwaar maken.
Hoe het in de praktijk werkt
Een goed verzoek is concreet in onderwerp, periode en soort document. Te ruime verzoeken leiden tot verdaging, overleg en uiteindelijk vertraging. Documenten worden vrijwel altijd deels gelakt geleverd, met per passage de gebruikte uitzonderingsgrond. Die verantwoording is belangrijk: zonder vermelding per onderdeel is de weigering moeilijk te toetsen en dus kwetsbaar in bezwaar. Persoonlijke beleidsopvattingen in stukken voor intern beraad blijven in beginsel buiten de openbaarmaking, maar kunnen in geanonimiseerde vorm worden verstrekt.
Waar het misgaat
Bestuursorganen overschrijden de termijn structureel bij grote verzoeken; de dwangsomregeling is voor Woo-verzoeken echter uitgesloten, zodat alleen beroep wegens niet tijdig beslissen overblijft. Aan de kant van de verzoeker is de klassieke fout een verzoek dat zo ruim is dat het jaren duurt. Derden die worden benaderd, laten de reactietermijn vaak ongebruikt verstrijken, waardoor hun bedrijfsgegevens alsnog naar buiten komen.
Verwante begrippen
Het antwoord op een Woo-verzoek is een besluit, waartegen het bezwaarschrift openstaat, ook voor de derde wiens gegevens openbaar dreigen te worden.
Wilt u informatie opvragen of juist voorkomen dat uw bedrijfsgegevens openbaar worden? Onze bestuursrecht advocaten begeleiden beide kanten.
