Werkgever houdt zich niet aan cao: wat kunt u doen?

Gepubliceerd op 28 september 2025 · Laatst bijgewerkt op 8 oktober 2026

Houdt uw werkgever zich niet aan de cao, dan kunt u bij de kantonrechter nakoming en schadevergoeding vorderen. Dat kan alleen als de cao op uw arbeidsovereenkomst van toepassing is, bijvoorbeeld doordat uw werkgever lid is van een werkgeversorganisatie, de cao algemeen verbindend is verklaard of uw contract naar de cao verwijst.

Wat is een cao?

Een collectieve arbeidsovereenkomst, kortweg cao, is een schriftelijke overeenkomst waarin werkgevers en werknemers binnen een specifieke bedrijfstak of onderneming afspraken vastleggen over arbeidsvoorwaarden. Denk hierbij aan zaken als loon, werktijden, opzegtermijnen, pensioenregelingen en andere belangrijke voorwaarden die van invloed zijn op de dagelijkse praktijk van werkenden. Het doel van een cao is om duidelijke en eerlijke regels te bieden voor zowel werkgevers als werknemers, zodat de arbeidsverhouding gezond en evenwichtig blijft.

Wat betekent een algemeen verbindend verklaarde cao?

Is een cao algemeen verbindend verklaard, dan geldt hij ook voor werkgevers die geen lid zijn van de betrokken vereniging. De besluiten worden gepubliceerd door het ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid; naleving kunt u afdwingen bij de kantonrechter.

In Nederland zijn veel bedrijfstakken en bedrijven gebonden aan een cao. Wanneer een cao door de minister van Sociale Zaken en Werkgelegenheid algemeen verbindend wordt verklaard, geldt deze niet alleen voor de leden van de betrokken werkgevers- en werknemersorganisaties, maar voor alle werkgevers en werknemers binnen de betreffende bedrijfstak. Dit zorgt ervoor dat iedereen binnen die sector profiteert van dezelfde arbeidsvoorwaarden en rechten, wat bijdraagt aan gelijke behandeling en transparantie op de werkvloer.

De cao vormt daarmee een belangrijk fundament onder de individuele arbeidsovereenkomst. Werkgevers en werknemers weten precies waar ze aan toe zijn, en de afspraken in de cao bieden houvast bij het maken van keuzes rondom werkgelegenheid, loon en andere arbeidsvoorwaarden. Zo draagt de collectieve arbeidsovereenkomst bij aan een stabiele en rechtvaardige arbeidsmarkt in Nederland.

Wat zijn de gevolgen als uw werkgever de cao schendt?

U kunt uw werkgever via de kantonrechter dwingen de cao na te leven en schadevergoeding vorderen. Ook de vakbond die de cao heeft gesloten, kan nakoming vorderen.

Indien een werkgever of werknemer zich niet aan de cao houdt, kan de wederpartij via juridische procedures worden gedwongen tot naleving van de cao-bepalingen.

Is naleving van de cao verplicht?

Ja, als de cao op uw arbeidsovereenkomst van toepassing is. Uw werkgever mag dan niet in uw nadeel van de cao afwijken.

In een cao worden afspraken gemaakt over de arbeidsvoorwaarden van werknemers in een specifieke bedrijfstak of binnen een bedrijf. Een cao regelt de arbeidsvoorwaarden voor het gehele personeel van een bedrijf of bedrijfstak. Meestal zijn de afspraken die hierin worden opgenomen gunstiger voor de werknemer dan de arbeidsvoorwaarden die voortvloeien uit de wet. Denk hierbij aan afspraken met betrekking tot het salaris, de opzegtermijn, proeftijd, uitbetaling van overwerk of pensioen. De meest voorkomende soorten cao’s zijn bedrijfstak-cao’s en ondernemings-cao’s. In bepaalde gevallen wordt de cao algemeen verbindend verklaard.

Dit betekent dat de werkgevers die binnen de bedrijfstak vallen waarvoor de cao geldt, verplicht zijn om de regels uit cao toe te passen. Bijna alle bedrijfstak-cao’s zijn algemeen verbindend verklaard. In de arbeidsovereenkomst tussen de werkgever en de werknemer mag in dat geval niet nadelig voor de werknemer worden afgeweken van de bepalingen uit de cao. Zowel als werknemer als werkgever doet u er dus goed aan om zich bewust te zijn van de voor u geldende cao.

Hoe dwingt u naleving van de cao af via de rechter?

U vordert bij de kantonrechter nakoming van de cao en zo nodig schadevergoeding. Ook de vakbond die partij is bij de cao, kan dat doen.

Cao’s worden gesloten tussen werkgevers- en werknemersorganisaties. Als de cao eenmaal is gesloten, gaan zowel werkgevers als werknemers de verplichting aan om de afspraken uit de cao na te leven.

Als de werkgever de verplichte afspraken uit de cao niet nakomt, pleegt hij “wanprestatie”. Hij komt de afspraken die voor hem gelden niet na. In dit geval kan de werknemer naar de rechter stappen om ervoor te zorgen dat de werkgever alsnog zijn verplichtingen nakomt. Daarnaast bestaat de mogelijkheid voor de werknemersorganisatie om nakoming van de verplichtingen te vorderen bij de rechter.

De werknemer of de werknemersorganisatie kunnen bij de rechter zowel nakoming vorderen, als een schadevergoeding van de schade die uit het niet-naleven van de cao is voortgekomen. Sommige werkgevers denken de cao-afspraken te kunnen vermijden, door concrete afspraken met de werknemer te maken (in de arbeidsovereenkomst) die afwijken van de afspraken uit de cao. Deze afspraken zijn echter niet geldig, waardoor de werkgever desondanks aansprakelijk is voor niet-nakoming van de cao-bepalingen.

Wat kan de Nederlandse Arbeidsinspectie doen?

De Nederlandse Arbeidsinspectie kan onderzoeken of een algemeen verbindend verklaarde cao wordt nageleefd. Dat doet zij op verzoek van cao-partijen (artikel 10 Wet AVV). Een dergelijk onderzoek kan zowel aangekondigd als onaangekondigd plaatsvinden. Dit onderzoek kan bestaan uit het stellen van vragen aan de aanwezige werknemers, uitzendkrachten, vertegenwoordigers van de onderneming en andere personen. Bovendien kan de Arbeidsinspectie inzage in de administratie aanvragen.

De betrokkenen zijn verplicht om aan het onderzoek van de Arbeidsinspectie mee te werken. De grondslag van de bevoegdheden van de Arbeidsinspectie komt voort uit de Algemene wet bestuursrecht. Indien de Arbeidsinspectie oordeelt dat de verplichte cao-bepalingen niet worden nageleefd, geeft zij dit door aan de werkgevers- en werknemersorganisaties. Deze kunnen vervolgens actie ondernemen tegen de betreffende werkgever.

Kan een cao een boete voor de werkgever bevatten?

Ja. Een cao kan een regeling of bepaling bevatten op grond waarvan de werkgevers die de cao niet naleven kunnen worden beboet. Dit wordt ook wel een forfaitaire boete genoemd. De hoogte van deze boete is dus afhankelijk van wat er is bepaald in de cao die op uw werkgever van toepassing is. De hoogte van de boete verschilt daarom, maar kan oplopen tot flinke bedragen. Dergelijke boetes kunnen in principe worden opgelegd zonder tussenkomst van een rechter.

Wat kunt u doen als uw werkgever zich niet aan de cao houdt?

Stel eerst vast welke cao geldt en spreek uw werkgever erop aan. Lost dat niets op, dan schakelt u uw vakbond, een geschillencommissie of de kantonrechter in.

Wanneer u als werknemer merkt dat uw werkgever zich niet aan de cao houdt, is het belangrijk om eerst duidelijkheid te krijgen over de situatie. Controleer welke cao van toepassing is op uw arbeidsovereenkomst en welke bepalingen daarin staan. Vaak staat de cao vermeld in uw individuele arbeidsovereenkomst of is deze bekend bij de personeelsafdeling.

Vervolgens kunt u het gesprek aangaan met uw werkgever of de HR-afdeling om de situatie te bespreken. Bij meningsverschillen over cao’s moeten werknemers samen met hun werkgever een oplossing zoeken. Soms is er sprake van een misverstand of administratieve fout die eenvoudig op te lossen is. Mocht dit niet tot het gewenste resultaat leiden, dan kunt u contact opnemen met uw vakbond of werknemersorganisatie. Werknemers kunnen ook hulp krijgen van een vakbond of het Juridisch Loket als zij er met hun werkgever niet uitkomen. Deze partijen kunnen namens u het gesprek aangaan met de werkgever en eventueel cao-partijen inschakelen.

Indien de situatie niet wordt opgelost, kunt u een verzoek indienen bij een geschillencommissie of de rechter om nakoming van de cao te vorderen. U kunt een geschillencommissie in de branche inschakelen als u een meningsverschil heeft over de cao. Leg daarbij uw rechten goed vast en bewaar alle correspondentie. Ook kan het inschakelen van een arbeidsrechtadvocaat u helpen om uw zaak krachtig te onderbouwen en uw belangen te behartigen. Als het aanspreken van de werkgever niet lukt, kunnen werknemers contact opnemen met cao-partijen of de Nederlandse Arbeidsinspectie.

Welke rol hebben cao-partijen en het ministerie?

Cao-partijen kunnen de cao uitleggen en bemiddelen. Het ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid verklaart cao’s algemeen verbindend, maar beslist niet over individuele geschillen.

De cao wordt afgesloten tussen werkgeversorganisaties en vakbonden, ook wel cao-partijen genoemd. Zij onderhandelen over de arbeidsvoorwaarden en leggen deze vast in de collectieve arbeidsovereenkomst. Wanneer er onduidelijkheid of meningsverschillen zijn over de uitleg of naleving van de cao, kunnen cao-partijen worden benaderd voor uitleg of bemiddeling.

Het ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid speelt een rol bij het algemeen verbindend verklaren van cao’s. Dit betekent dat een cao geldt voor alle werkgevers en werknemers binnen een specifieke bedrijfstak, ook als zij geen lid zijn van de betrokken werkgeversorganisaties of vakbonden. Het ministerie kan echter niet optreden bij individuele geschillen over de naleving van de cao; hiervoor zijn de rechter of geschillencommissies verantwoordelijk.

Hoe legt u de cao vast in de arbeidsovereenkomst?

Een goede individuele arbeidsovereenkomst waarin de geldende cao duidelijk wordt vastgelegd, voorkomt veel problemen. Dit wordt ook wel een incorporatiebeding genoemd. Hierin staat dat de bepalingen van de cao onderdeel uitmaken van de arbeidsovereenkomst en beschrijft hoe het gaat met de toepassingsperiode van cao-bepalingen, bijvoorbeeld wanneer een cao eindigt of wordt verlengd.

Daarnaast is het belangrijk dat cao-onderhandelingen transparant en zorgvuldig verlopen, zodat zowel werkgevers als werknemers vertrouwen hebben in de afspraken. Nieuwe cao’s kunnen ook terugwerkende kracht hebben, wat betekent dat afspraken met terugwerkende kracht van toepassing zijn op de periode vóór het afsluiten van de cao. Als er na een cao-loze periode een nieuwe cao wordt afgesloten, gaat deze vaak met terugwerkende kracht gelden voor de periode waarin nog geen nieuwe cao van kracht was.

Door goede afspraken en naleving van de cao ontstaat duidelijkheid en een gezonde verhouding tussen werkgevers en medewerkers, wat bijdraagt aan een prettige en rechtvaardige werkrelatie.

Waar let u als werknemer op?

• Zoek in uw arbeidsovereenkomst of loonstrook welke cao op u van toepassing is.
• Vergelijk uw loon, toeslagen en verlofuren met de loontabellen en bepalingen van die cao.
• Spreek uw werkgever schriftelijk aan en noem het cao-artikel dat niet wordt nageleefd.
• Let op de verjaring: een loonvordering verjaart na vijf jaar (artikel 3:308 BW).

Waar let u als werkgever op?

• Controleer of uw onderneming onder een algemeen verbindend verklaarde cao valt.
• Neem een incorporatiebeding op in de arbeidsovereenkomst, zodat duidelijk is welke cao geldt.
• Controleer bij elke nieuwe cao of de lonen met terugwerkende kracht moeten worden aangepast.
• Wijk in arbeidsovereenkomsten niet in het nadeel van de werknemer af van de cao: zo’n afspraak is nietig.

Wat kunnen wij voor u doen bij een geschil over de cao?

Onze advocaten arbeidsrecht staan werknemers en werkgevers bij in geschillen over de toepassing en naleving van een cao.

• Wij stellen vast welke cao op de arbeidsovereenkomst van toepassing is en waarom.
• Wij rekenen na welk loon, welke toeslagen of welk verlof op grond van de cao verschuldigd zijn.
• Wij sommeren de werkgever schriftelijk om de cao na te leven en stuiten zo nodig de verjaring.
• Wij voeren de procedure bij de kantonrechter over nakoming, achterstallig loon en schadevergoeding.
• Wij beoordelen voor werkgevers of een regeling in de arbeidsovereenkomst in strijd is met de cao.

Samengevat

• Een cao geldt voor u als uw werkgever eraan gebonden is of uw arbeidsovereenkomst ernaar verwijst.
• Een algemeen verbindend verklaarde cao geldt ook voor werkgevers die geen lid zijn van de werkgeversorganisatie.
• Afspraken die in het nadeel van de werknemer van de cao afwijken, zijn niet geldig.
• Naleving dwingt u af bij de kantonrechter; ook de vakbond kan nakoming vorderen.
• De Nederlandse Arbeidsinspectie kan op verzoek van cao-partijen onderzoek doen naar de naleving.