WhatsApp als bewijs in ontslagzaken: wanneer telt het en hoe oordeelt de rechter?

Gepubliceerd op 25 oktober 2025 · Laatst bijgewerkt op 14 oktober 2026

WhatsApp-berichten mogen in ontslagzaken als bewijs worden gebruikt: in civiele procedures geldt vrije bewijsvoering en de rechter waardeert het bewijs vrij (artikel 152 Rv). Ook onrechtmatig verkregen berichten sluit de rechter in de regel niet uit, tenzij er bijkomende omstandigheden zijn, zoals een ernstige inbreuk op de privacy.

Doorslaggevend is meestal niet óf een bericht mag worden gebruikt, maar hoeveel het bewijst: is het echt, volledig en in de juiste context? Dit artikel gaat over WhatsApp als bewijs bij ontslag; meer over privacy en controle op de werkvloer leest u bij mag uw werkgever uw WhatsApp-berichten lezen.

Mag u WhatsApp-berichten als bewijs gebruiken?

Ja. Bewijs kan in civiele zaken met alle middelen worden geleverd, tenzij de wet anders bepaalt, en de rechter bepaalt zelf hoeveel waarde hij eraan hecht (artikel 152 Rv). Dat geldt voor de kantonrechter in ontslagzaken, zowel bij ontbinding als bij een verzoek om een ontslag op staande voet te vernietigen.

WhatsApp-berichten zijn geen onderhandse akte met dwingende bewijskracht, omdat ze niet zijn ondertekend. Het zijn geschriften die de rechter vrij waardeert, net als e-mails. Meer over e-mail en WhatsApp als bewijs in het algemeen leest u bij bewijs uit e-mails en WhatsApp en social media als bewijs.

Wat als de berichten onrechtmatig zijn verkregen?

Dan mag de rechter ze volgens vaste rechtspraak toch gebruiken, omdat het belang van waarheidsvinding in beginsel zwaarder weegt. Alleen bij bijkomende omstandigheden, zoals heimelijk en grootschalig doorzoeken van een privételefoon, kan de rechter het bewijs buiten beschouwing laten.

Dat betekent niet dat alles mag. Een werkgever die berichten van werknemers verwerkt, verwerkt persoonsgegevens en heeft daarvoor een grondslag nodig uit artikel 6 AVG, meestal het gerechtvaardigd belang. Toestemming van een werknemer is in een arbeidsrelatie zelden vrij gegeven. Het Europees Hof voor de Rechten van de Mens toetst in Bărbulescu tegen Roemenië (5 september 2017) of de werknemer vooraf is geïnformeerd, of er een legitieme reden was en of een minder ingrijpend middel mogelijk was.

• Berichten die u zelf heeft ontvangen of verstuurd, mag u in de regel gebruiken.
• Berichten op een zakelijk apparaat waarop de werknemer zelf WhatsApp heeft gezet, worden vaker toegelaten.
• Hacken of het afpakken van een privételefoon kan strafbaar zijn en leidt tot een privacyschending, met risico op een schadevergoeding of een boete van de Autoriteit Persoonsgegevens.

Meer over de grenzen van controle leest u bij wat mag een werkgever controleren en privacy op het werk. Over onrechtmatig bewijs in het algemeen leest u bij bewijs in de rechtszaal.

Hoe beoordeelt de rechter de echtheid?

Betwist de andere partij de echtheid of volledigheid, dan moet degene die zich op de berichten beroept die aannemelijk maken. Een losse screenshot zegt minder dan een volledig geëxporteerd gesprek met datum, tijd en telefoonnummers.

• Is de afzender te herleiden tot een telefoonnummer, niet alleen een contactnaam?
• Is het hele relevante gesprek overgelegd, inclusief voorafgaande en latere berichten?
• Past de inhoud bij ander bewijs, zoals verklaringen van collega’s of roosters?
• Erkent de andere partij de berichten, of betwist zij ze concreet?

Bij serieuze twijfel kan de rechter getuigen horen of een deskundige laten onderzoeken of berichten zijn bewerkt. Erkent de werknemer de berichten op de mondelinge behandeling, dan staan ze in de regel vast.

Welke rol speelt WhatsApp bij ontslag op staande voet?

WhatsApp-berichten kunnen een dringende reden aantonen (artikel 7:678 BW), bijvoorbeeld bedrog bij een ziekmelding, bedreiging of ernstige belediging. De werkgever moet daarna wel onverwijld opzeggen en de reden direct meedelen (artikel 7:677 lid 1 BW).

In een uitspraak van de kantonrechter Amsterdam van 18 juni 2020 (ECLI:NL:RBAMS:2020:3222) meldde een assistent-hotelmanager zich ziek met griep. Op een laptop waarop zij zelf WhatsApp had geïnstalleerd, stonden berichten waaruit bleek dat zij griep gebruikte om thuis te blijven en ondertussen solliciteerde. De kantonrechter liet de berichten toe als bewijs, omdat er geen bijkomende omstandigheden waren, en oordeelde dat het ontslag op staande voet geldig was.

Niet elk grof bericht rechtvaardigt een ontslag op staande voet. De rechter weegt ook de aard van de functie, de duur van het dienstverband, het eerdere gedrag en de gevolgen van het ontslag. Meer leest u bij valkuilen bij ontslag op staande voet en ontslag tijdens ziekte.

Welke termijn geldt voor de werknemer?

Wil de werknemer het ontslag op staande voet aantasten, dan moet hij binnen twee maanden na de dag waarop de arbeidsovereenkomst is geëindigd een verzoek bij de kantonrechter indienen (artikel 7:686a lid 4 BW). Daarin kan hij ook de echtheid of de rechtmatigheid van het WhatsApp-bewijs betwisten.

Hoe legt u WhatsApp-bewijs goed vast?

Exporteer het volledige gesprek via de functie Chat exporteren en maak daarnaast screenshots waarop datum, tijd en telefoonnummer zichtbaar zijn. Bewaar het toestel zelf tot de procedure is afgerond.

1. Exporteer de chat met bijlagen en bewaar het bestand op een veilige plek.
2. Maak screenshots van het gesprek en het contactprofiel met telefoonnummer.
3. Noteer wanneer, hoe en door wie de berichten zijn gevonden.
4. Verwijder niets en bewerk niets, ook geen namen.

Of berichten juridisch bindend zijn als afspraak, is een andere vraag; daarover leest u bij zijn e-mails en WhatsApp-berichten juridisch bindend.

Waar let u als werkgever op?

• Doorzoek geen privételefoon en vraag geen inloggegevens.
• Leg in een reglement vast hoe zakelijke apparaten en berichten worden gecontroleerd, en informeer werknemers vooraf.
• Hoor de werknemer over de berichten voordat u een besluit neemt.
• Handel bij ontslag op staande voet direct na een kort, zorgvuldig onderzoek.

Waar let u als werknemer op?

• Ga na hoe de werkgever aan de berichten is gekomen.
• Controleer of het gesprek volledig is en of context ontbreekt.
• Betwist echtheid of uitleg concreet; een algemene ontkenning helpt weinig.
• Dien bij ontslag op staande voet binnen twee maanden een verzoek in bij de kantonrechter; zie ook rechten bij ontslag.

Wat kunnen wij voor u doen bij WhatsApp-bewijs in een ontslagzaak?

• Beoordelen of de berichten een dringende reden of een andere ontslaggrond kunnen dragen.
• Toetsen of het bewijs rechtmatig is verkregen en wat de privacyrisico’s zijn.
• Het bewijs veiligstellen en verwerken in een verzoekschrift of verweer.
• Procederen bij de kantonrechter en de termijn van twee maanden bewaken.
• Een regeling opstellen voor het gebruik en de controle van zakelijke apparaten; meer over onze aanpak leest u bij onze advocaat arbeidsrecht en bij arbeidsrechtadvocaat bij ontslag.

Samengevat

• WhatsApp-berichten zijn toegestaan als bewijs; de rechter waardeert ze vrij (artikel 152 Rv).
• Onrechtmatig verkregen berichten worden alleen bij bijkomende omstandigheden uitgesloten.
• Echtheid, volledigheid en context bepalen hoeveel een bericht bewijst.
• Bij ontslag op staande voet heeft de werknemer twee maanden om naar de kantonrechter te gaan.

Veelgestelde vragen

Zijn berichten uit een groepsapp met collega’s bruikbaar?

Ja, als een deelnemer ze aan de werkgever heeft laten zien, worden ze in de regel toegelaten. De rechter let wel op de context, zoals de toon die in de groep gebruikelijk was.

Kan een privébericht buiten werktijd tot ontslag leiden?

Ja, als het gedrag de arbeidsverhouding raakt, bijvoorbeeld bij bedreiging van een leidinggevende. De rechter beoordeelt dan of dat een dringende reden oplevert of tot een verstoorde arbeidsverhouding leidt.

Moet ik ook berichten overleggen die mij niet uitkomen?

Partijen moeten de voor de beslissing van belang zijnde feiten volledig en naar waarheid aanvoeren (artikel 21 Rv). Wie selectief berichten overlegt, loopt het risico dat de rechter daar nadelige gevolgtrekkingen aan verbindt.

Volstaat een screenshot?

Als de andere partij de berichten niet betwist, vaak wel. Bij betwisting is een volledige export met telefoonnummers en zo nodig het toestel zelf sterker bewijs.