Herstructurering of faillissement: welke route past bij uw bedrijf?

Gepubliceerd op 7 september 2025 · Laatst bijgewerkt op 7 oktober 2026

Is uw bedrijf nog in de kern gezond, dan is een herstructurering meestal de beste weg: u houdt zelf de leiding en probeert de schulden en kosten weer in balans te brengen. Is het bedrijfsmodel zelf niet meer levensvatbaar, dan kan een faillissement de enige realistische uitweg zijn; de curator neemt dan het beheer over en verkoopt de bezittingen voor de schuldeisers.

De belangrijkste uitzondering op die tweedeling is de WHOA. Met deze wet kunt u schuldeisers een akkoord voorleggen dat, na goedkeuring door de rechter, ook bindend is voor schuldeisers die tegenstemmen. In dit artikel leggen wij uit hoe u de signalen herkent, hoe beide trajecten verlopen en welke keuze bij uw situatie past.

Welke twee wegen heeft u bij financiële tegenslag?

U kunt kiezen voor herstel via een herstructurering, of voor een gecontroleerde afwikkeling via een faillissement. Welke weg past, hangt vooral af van de vraag of uw bedrijf zonder de huidige schuldenlast winstgevend zou zijn.

Dalende omzet, oplopende kosten en onrustige nachten: veel ondernemers kennen die druk. Juist dan helpt een kalme, nuchtere blik meer dan haast. In de kern zijn er twee paden die u kunt bewandelen.

Het eerste pad is een herstructurering. U kunt dit zien als een grondige verbouwing van uw bedrijf. U breekt het pand niet af, maar u verstevigt de fundering en vervangt wat niet meer werkt. Het doel is dat de onderneming weer financieel gezond en operationeel winstgevend wordt.

Het tweede pad is een faillissement. Dat is het eindpunt als de problemen niet meer op te lossen zijn en de schulden niet meer betaald kunnen worden. U verliest dan het beheer over het vermogen van het bedrijf. De bezittingen worden verkocht om de schuldeisers zo veel mogelijk te betalen.

Waarom is deze keuze zo belangrijk?

De keuze bepaalt niet alleen wat er met uw bedrijf gebeurt. Zij heeft ook gevolgen voor uw personeel, uw klanten, uw leveranciers en uw eigen toekomst als ondernemer.

Het is een van de zwaarste beslissingen die u als ondernemer kunt nemen. Daarom loont het om die beslissing niet uit te stellen tot er geen keuze meer is.

Hoe eerder u de signalen van financiële problemen herkent, zoals aanhoudende tekorten in de kas of een groeiende schuldenlast, hoe meer mogelijkheden u heeft om een faillissement te voorkomen.

In dit artikel bespreken wij beide trajecten. U leest niet alleen wat de begrippen betekenen, maar vooral wat ze in de praktijk voor u inhouden. Het artikel helpt u bij:

• Het tijdig herkennen van signalen: welke financiële aanwijzingen vragen direct om actie?
• Het afwegen van de opties: wat zijn de voor- en nadelen van een herstructurering en van een faillissement?
• Het nemen van een weloverwogen beslissing: welke route past het best bij de situatie van uw bedrijf?

Wie de verschillen, de procedures en de juridische regels kent, kan zelf de regie houden en de beste route kiezen.

Wat houdt een bedrijfsherstructurering in?

Bij een herstructurering past u de organisatie, de kosten of de schulden van uw bedrijf zo aan dat het weer gezond kan draaien. U blijft zelf aan het roer en het bedrijf blijft bestaan.

Het woord herstructurering klinkt ingewikkeld, maar het idee is eenvoudig. U kijkt kritisch naar wat werkt en wat niet, en u grijpt in waar dat nodig is. Het doel is dat de onderneming weer financieel gezond en operationeel efficiënt wordt.

Een herstructurering is daarmee een ingreep om een faillissement te voorkomen en de continuïteit van het bedrijf veilig te stellen. Hoe eerder u begint, hoe meer ruimte u heeft.

Hoe ziet een herstructurering er in de praktijk uit?

Er bestaat geen standaardaanpak; iedere herstructurering is maatwerk. Meestal speelt zij zich af op twee niveaus tegelijk: operationeel en financieel.

Een operationele herstructurering richt zich op de interne organisatie en de dagelijkse gang van zaken. Denk aan concrete stappen zoals:

• Bedrijfsprocessen verbeteren: werkwijzen stroomlijnen, zodat u efficiënter werkt en overbodige stappen verdwijnen.
• Kosten besparen: alle uitgaven kritisch bekijken, van personeel en huisvesting tot marketing.
• Verlieslatende activiteiten afstoten: stoppen met producten, diensten of onderdelen die structureel meer kosten dan ze opleveren.

Daarnaast is er de financiële herstructurering. Die richt zich op de verhouding tussen eigen vermogen en schulden. Het doel is de financiële druk te verlagen en de balans weer gezond te maken.

Een financiële herstructurering lijkt op het heronderhandelen van een hypotheek. U probeert betere voorwaarden te krijgen, de looptijd aan te passen of de maandlasten te verlagen, zodat u weer lucht krijgt.

In de praktijk gaat u bijvoorbeeld in gesprek met schuldeisers om schulden te herschikken. U onderhandelt dan over gedeeltelijke kwijtschelding of over een haalbare betalingsregeling. Een andere mogelijkheid is nieuw kapitaal aantrekken, bijvoorbeeld via nieuwe investeerders of via een lening tegen betere voorwaarden.

Lukt het niet om met alle schuldeisers vrijwillig tot overeenstemming te komen, dan kan de WHOA uitkomst bieden. Die bespreken wij verderop in dit artikel.

Welke alarmsignalen mag u niet negeren?

De belangrijkste signalen zijn structurele kastekorten, een groeiende schuldenlast, dalende marges en achterstanden bij leveranciers of de Belastingdienst. Het succes van een herstructurering hangt sterk af van het moment waarop u ingrijpt.

Hoe eerder u de signalen herkent, hoe groter de kans dat een redding slaagt. Wacht daarom niet tot het water u aan de lippen staat. Let vooral op deze signalen:

• Aanhoudende kastekorten: gaat er structureel meer geld uit dan er binnenkomt, dan staat uw liquiditeit duidelijk onder druk.
• Groeiende schuldenlast: heeft u steeds vaker leningen nodig om lopende rekeningen te betalen? Dat kan wijzen op een financiële spiraal die niet vol te houden is.
• Krimpende winstmarges: stijgen uw kosten sneller dan uw omzet? Dan is het tijd om de oorzaken te onderzoeken.
• Betalingsachterstanden: het missen van betalingstermijnen bij leveranciers, de Belastingdienst of pensioenfondsen is een ernstig signaal.

Herkent u een of meer van deze signalen? Kom dan direct in actie.

Waarom is vroeg ingrijpen zo belangrijk?

Wie vroeg ingrijpt, heeft meer opties en een sterkere onderhandelingspositie. Wie afwacht, loopt het risico dat alleen een faillissement overblijft.

Hopen dat de problemen vanzelf overwaaien, is een van de grootste fouten die een ondernemer kan maken. Door vroeg te handelen, kunt u vanuit een relatief sterke positie praten met banken, leveranciers en de Belastingdienst.

Zo houdt u zelf de regie. U kunt rustig een plan opstellen en uitvoeren, in plaats van overhaaste beslissingen te nemen wanneer een faillissement al dreigt. Een advocaat ondernemingsrecht kan u helpen de juridische en financiële mogelijkheden op een rij te zetten. Een herstructurering draait om vooruitkijken en handelen: het doel is uw onderneming niet alleen te redden, maar ook sterker te maken voor de toekomst.

Hoe verloopt een faillissement stap voor stap?

Een faillissement begint met een verzoek aan de rechtbank en eindigt met de verkoop van de bezittingen en de verdeling van de opbrengst onder de schuldeisers. Vanaf de uitspraak neemt een curator het beheer over, onder toezicht van een rechter-commissaris.

Is een herstructurering geen reële optie meer, of komt zij te laat, dan wordt een faillissement vaak onvermijdelijk. Het proces kan overweldigend voelen, maar het volgt een vaste wettelijke procedure. Als u de stappen kent, weet u beter wat u te wachten staat.

Na de coronaperiode is het economische klimaat flink veranderd. Zolang de overheidssteun liep, bleef het aantal faillissementen ongewoon laag. Volgens het CBS zijn in 2024 4.270 bedrijven en instellingen, inclusief eenmanszaken, failliet verklaard. Dat is ruim 30% meer dan in 2023 en het hoogste aantal in acht jaar. De terugbetaling van coronasteun, de gestegen rente en hogere loonkosten zetten de kasstromen van veel bedrijven onder druk.

Wie kan een faillissement aanvragen?

Volgens artikel 1 van de Faillissementswet kan de rechtbank een schuldenaar failliet verklaren die heeft opgehouden te betalen. Het verzoek kan komen van:

• De onderneming zelf: dit heet ook wel ‘eigen aangifte’.
• Een of meer schuldeisers: zij moeten aannemelijk maken dat hun vordering onbetaald blijft en dat er nog minstens één andere schuldeiser is (het steunvorderingsvereiste).
• Het Openbaar Ministerie: dit gebeurt alleen om redenen van openbaar belang.

De rechtbank beoordeelt vervolgens summier of de onderneming ‘heeft opgehouden te betalen’. Is dat zo, dan volgt de faillietverklaring. Vanaf dat moment verliest u als bestuurder of eigenaar het beheer over het vermogen van uw bedrijf. Dat is ingrijpend, maar het is een vast onderdeel van de procedure.

Wat doen de curator en de rechter-commissaris?

De curator neemt het beheer van het bedrijf over en wikkelt het faillissement af. De rechter-commissaris houdt toezicht op de curator.

Bij de faillietverklaring benoemt de rechtbank beide functionarissen. De curator is meestal een advocaat die gespecialiseerd is in insolventierecht. Voor belangrijke beslissingen, zoals de verkoop van grote bedrijfsmiddelen, heeft de curator toestemming van de rechter-commissaris nodig.

U kunt een faillissement zien als het overdragen van het roer van uw schip. U bent niet langer de kapitein; de curator bepaalt de koers, met als doel de schuldeisers zo goed mogelijk te bedienen.

De belangrijkste taak van de curator is het beheren en verkopen van de ‘failliete boedel’. Daaronder vallen alle bezittingen van de onderneming: voorraad, vastgoed, machines en openstaande vorderingen op klanten. Met de opbrengst worden de schuldeisers betaald.

Ook voor het personeel heeft het faillissement directe gevolgen. Volgens artikel 40 van de Faillissementswet kan de curator de arbeidsovereenkomsten opzeggen. Daarbij geldt in elk geval een opzegtermijn van hooguit zes weken, ook als de gewone opzegtermijn langer is. Het loon vanaf de faillietverklaring is een boedelschuld.

In welke volgorde worden schuldeisers betaald?

Eerst komen de boedelschulden, daarna de preferente schuldeisers en pas daarna de concurrente schuldeisers. Niet elke schuldeiser staat dus gelijk in de rij; de wet bepaalt een vaste rangorde.

1. Boedelschuldeisers: dit zijn kosten die na de faillietverklaring ontstaan, zoals het salaris van de curator en de huur vanaf de faillissementsdatum. Zij worden als eerste betaald.
2. Preferente schuldeisers: deze schuldeisers hebben een wettelijke voorrang. De Belastingdienst en het UWV zijn de bekendste voorbeelden.
3. Concurrente schuldeisers: dit is meestal de grootste groep, met de meeste leveranciers en andere zakelijke schuldeisers. Zij krijgen pas iets als de boedelschulden en de preferente schuldeisers volledig zijn betaald.

Een voorbeeld ter illustratie. Na de verkoop van alle bezittingen is er €100.000 beschikbaar. Het salaris van de curator bedraagt €20.000 en er staat een belastingschuld open van €50.000. Dan wordt eerst de curator betaald en daarna de Belastingdienst. De resterende €30.000 wordt verdeeld onder de concurrente schuldeisers, die daardoor vaak maar een klein deel van hun vordering terugzien. Het voorbeeld is bewust eenvoudig gehouden; in werkelijkheid spelen ook zekerheden zoals pand en hypotheek een rol. Het laat wel zien waarom het zo belangrijk is om de verschillen tussen herstructurering en faillissement te begrijpen.

Hoe kiest u tussen redden en loslaten?

Stel uzelf de vraag of de kern van uw bedrijf nog gezond is. Is het antwoord ‘ja’, dan ligt een herstructurering voor de hand; is het antwoord ‘nee’, dan kan een faillissement de enige realistische uitweg zijn.

De keuze tussen een herstructurering en een faillissement is geen simpele boekhoudkundige beslissing. Het is een afweging over de toekomst van wat u heeft opgebouwd. U kiest tussen redden wat levensvatbaar is en loslaten wat niet meer houdbaar blijkt.

Wanneer is herstructurering de juiste weg?

Herstructurering past wanneer het probleem in de financiering zit en niet in het bedrijfsmodel. Het bedrijf zou dan zonder de zware schuldenlast gewoon winstgevend zijn.

Een voorbeeld ter illustratie. U heeft een softwarebedrijf met een goed product, trouwe klanten en een sterk team. Het probleem zit niet in het bedrijfsmodel, maar in de financiering. Jaren geleden heeft u een grote lening afgesloten voor een uitbreiding die achteraf te ambitieus bleek.

De aflossingen en de rente drukken nu zo zwaar op uw kasstroom dat u leveranciers en personeel nauwelijks op tijd kunt betalen. Uw bedrijf is in de kern gezond, maar zit klem in een ongezonde financiering. Een herstructurering ligt hier voor de hand.

Het doel is dan niet om het bedrijf op te heffen, maar om de financiële last te verlichten. Dat kan door opnieuw te onderhandelen met de bank, door nieuw kapitaal aan te trekken of door via de WHOA een bindend akkoord met schuldeisers te sluiten. De ingreep is pijnlijk, maar het bedrijf is sterk genoeg om te overleven en daarna weer te groeien.

Kiezen voor herstructurering is investeren in een levensvatbare toekomst. De motor van het bedrijf loopt nog goed; alleen staat de financiële rem er te hard op.

Wanneer wordt een faillissement onvermijdelijk?

Een faillissement wordt onvermijdelijk wanneer het bedrijfsmodel zelf niet meer werkt en er geen realistisch toekomstperspectief is. Een herstructurering stelt het einde dan alleen uit en laat de schulden verder oplopen.

Nog een voorbeeld ter illustratie. U heeft een videotheek. Tien jaar geleden liep de zaak goed, maar door de opkomst van streamingdiensten is uw bedrijfsmodel achterhaald. Er komt nog maar een handvol vaste klanten. De omzet dekt de huur en de inkoop al lang niet meer.

Hier zit het probleem niet in de financiering, maar in het bedrijfsmodel. De markt is blijvend veranderd. Hoeveel u ook bezuinigt, het bedrijf blijft structureel verlies maken.

Een herstructurering zou hier alleen het onvermijdelijke uitstellen. Een faillissement is dan een harde, maar noodzakelijke stap om een streep onder de situatie te zetten. Het erkent dat de onderneming in haar huidige vorm niet meer levensvatbaar is. Zo kunnen de zaken ordelijk worden afgewikkeld en blijft verdere schade voor alle betrokkenen beperkt.

Wat zijn de verschillen in één overzicht?

De twee trajecten verschillen vooral in wie de controle heeft, wat er met het bedrijf gebeurt en hoe openbaar het proces is. De tabel hieronder zet de belangrijkste verschillen tussen herstructurering en faillissement naast elkaar.

Vergelijking herstructurering versus faillissement

Een overzicht van de belangrijkste verschillen en gevolgen, als hulpmiddel bij uw keuze.

Uit dit overzicht blijkt dat de keuze grote gevolgen heeft. Zij vraagt om een objectieve beoordeling van de levensvatbaarheid van uw kernactiviteiten. Het gaat niet om opgeven, maar om kiezen voor de route die de meeste waarde behoudt en de minste schade veroorzaakt. Een advocaat kan u helpen deze analyse te maken en de juridische en financiële gevolgen van elke route te overzien.

Hoe geeft de WHOA uw bedrijf een tweede kans?

Met de WHOA kunt u buiten faillissement een akkoord aan uw schuldeisers aanbieden. Keurt de rechter dat akkoord goed, dan is het ook bindend voor schuldeisers die tegenstemden.

Dreigt een faillissement, dan voelt dat vaak als het einde van de weg. Toch bestaat er een instrument dat speciaal bedoeld is om levensvatbare bedrijven te redden: de Wet homologatie onderhands akkoord, kortweg de WHOA. Deze wet geldt sinds 2021 en heeft het Nederlandse speelveld van herstructurering en faillissement duidelijk veranderd.

Vóór de WHOA kon één dwarsliggende schuldeiser een volledig reddingsplan blokkeren. Veel pogingen om een faillissement af te wenden liepen daarop vast. De WHOA doorbreekt die impasse. U kunt als ondernemer een akkoord laten goedkeuren, ook als een deel van de schuldeisers tegenstemt. Dat maakt een geslaagde herstructurering een stuk realistischer.

De WHOA is ook in het huidige economische klimaat een bruikbaar middel. Het aantal faillissementen schommelt van maand tot maand. Volgens het CBS werden in juli 2025, gecorrigeerd voor het aantal zittingsdagen, 299 bedrijven failliet verklaard. Dat is 27% minder dan in juli 2024. Perioden van stijging en daling wisselen elkaar dus af.

Wat zijn de voordelen van een WHOA-traject?

Het grootste voordeel is dat u als ondernemer zelf aan het stuur blijft. Anders dan bij een faillissement neemt geen curator het beheer over.

U werkt zelf aan een oplossing. Dat is belangrijk voor het behoud van waarde en voor het vertrouwen van klanten, leveranciers en personeel. Andere voordelen zijn:

• Snelheid: een WHOA-traject kan relatief snel verlopen. Een goedgekeurd akkoord kan binnen enkele maanden rond zijn, zodat de periode van onzekerheid kort blijft. Hoe lang het in uw geval duurt, hangt af van de voorbereiding en van de opstelling van de schuldeisers.
• Discretie: de WHOA kent een openbare en een besloten variant. Bij de besloten variant wordt het traject niet publiek bekendgemaakt, zodat u reputatieschade bij klanten en leveranciers kunt beperken.
• Flexibiliteit: de wet biedt veel ruimte voor maatwerk. U kunt verschillende soorten schulden in het akkoord betrekken. Lopende, verlieslatende overeenkomsten kunt u in dat kader opnieuw ter discussie stellen; weigert de wederpartij een aanpassing, dan kan de rechter onder voorwaarden toestaan dat de overeenkomst wordt beëindigd.

Hoe verloopt een WHOA-traject stap voor stap?

Een WHOA-traject bestaat uit voorbereiding, indeling in klassen, stemming en goedkeuring door de rechter. Elk traject is anders, maar deze stappen komen steeds terug.

1. Voorbereiding van het akkoord: dit is de meest intensieve fase. U brengt de financiële situatie in kaart, stelt vast waar de problemen vandaan komen en werkt een gedetailleerd plan uit. Daarin staat hoe u de schulden wilt saneren en hoe het bedrijf weer winstgevend wordt.
2. Indeling in klassen: schuldeisers worden ingedeeld in groepen, de zogenoemde ‘klassen’. Dat gebeurt op basis van hun juridische positie. Zo komt de Belastingdienst in een andere klasse dan uw gewone leveranciers, en vormen aandeelhouders weer een aparte klasse.
3. Aanbieden en stemmen: het akkoord wordt voorgelegd aan de klassen schuldeisers en aandeelhouders. Binnen elke klasse wordt over het akkoord gestemd.
4. Homologatie door de rechter: stemt ten minste één klasse van schuldeisers voor die bij een faillissement naar verwachting een uitkering zou ontvangen, dan kunt u de rechtbank vragen het akkoord goed te keuren. Dit heet homologatie. De rechter toetst onder meer of het akkoord aan de wettelijke eisen voldoet. Op verzoek van een schuldeiser die tegenstemde, beoordeelt de rechter ook of die schuldeiser er niet slechter van wordt dan bij een faillissement.

De kern van de WHOA is dat een gehomologeerd akkoord bindend is voor alle betrokken schuldeisers en aandeelhouders, dus ook voor de klassen die tegenstemden. Die dwingende werking maakt de wet zo effectief.

De WHOA biedt zo een concrete juridische uitweg voor ondernemingen die in de kern gezond zijn, maar gebukt gaan onder een schuldenlast die niet meer te dragen is. Het instrument is gericht op overleven en op een nieuwe, duurzame start. Of een WHOA-akkoord in uw situatie haalbaar is, hangt af van uw cijfers en van de positie van uw schuldeisers; een goede voorbereiding is daarbij doorslaggevend.

Hoe houdt u de regie voordat het te laat is?

Handel zodra u de eerste signalen ziet en laat u tijdig adviseren. Wie te lang wacht, verkleint de kans op een geslaagde redding aanzienlijk.

De grootste fout die ondernemers maken, is te lang wachten in de hoop dat de problemen vanzelf overwaaien. Dat gebeurt zelden. Het verschil tussen ingrijpen en afwachten is groot. Een herstructurering is gericht op het behoud van waarde en een nieuwe toekomst voor uw bedrijf. Een faillissement is het eindstation en leidt tot de afwikkeling van uw onderneming.

Hoe serieus moet u de eerste signalen nemen?

Zeer serieus. Aanhoudende kastekorten of het stelselmatig te laat betalen van leveranciers zijn geen tijdelijke dip, maar symptomen van dieper liggende problemen.

Herken die signalen op tijd en neem ze serieus. De economie is voortdurend in beweging, en de faillissementscijfers van het CBS laten zien dat perioden van stijging en daling elkaar afwisselen. U kunt meer lezen in een achtergrondartikel over deze faillissementstrends.

Wacht niet tot een faillissement onafwendbaar lijkt. Hoe eerder u handelt, hoe meer mogelijkheden u heeft en hoe groter de kans dat u de controle over de situatie houdt.

Schakel daarom op tijd deskundig advies in. Een advocaat ondernemingsrecht, een accountant of een herstructureringsspecialist kan uw situatie objectief beoordelen en samen met u een plan opstellen. Zij kennen de juridische en financiële routes en kunnen u begeleiden bij de vaak lastige onderhandelingen met schuldeisers.

De weg uit financiële problemen is zwaar. Het Nederlandse recht biedt wel concrete instrumenten om uw onderneming een tweede kans te geven, met de WHOA als belangrijkste voorbeeld. Door zelf de regie te nemen en de juiste deskundigen in te schakelen, vergroot u de overlevingskansen van uw bedrijf.

Waar let u als ondernemer op?

• Deponeer de jaarrekening op tijd bij de KVK, uiterlijk twaalf maanden na afloop van het boekjaar; te late deponering weegt zwaar mee als de curator u aanspreekt (artikel 2:248 lid 2 BW).
• Houd een administratie bij waaruit uw rechten en verplichtingen steeds te kennen zijn (artikel 2:10 BW).
• Meld betalingsonmacht voor loonheffingen of omzetbelasting binnen twee weken na de uiterste betaaldatum bij de Belastingdienst (artikel 36 Invorderingswet 1990).
• Ga namens de BV geen nieuwe verplichtingen aan als u weet of moet weten dat de BV die niet kan nakomen.
• Leg een WHOA-akkoord voor zolang uw onderneming nog levensvatbaar is, en niet pas als het faillissement al is aangevraagd.

Waar let u als schuldeiser op?

• Dien uw vordering met bewijsstukken in bij de curator vóór de datum die voor de verificatievergadering is bepaald (artikel 110 Faillissementswet).
• Ga na of u een eigendomsvoorbehoud heeft en roep het tijdig in; houd rekening met een mogelijke afkoelingsperiode (artikel 63a Faillissementswet).
• Controleer of u een pand- of hypotheekrecht heeft, waarmee u zich buiten het faillissement kunt verhalen (artikel 57 Faillissementswet).
• Beoordeel bij een WHOA-akkoord in welke klasse u bent ingedeeld en of u er niet slechter van wordt dan bij een faillissement.

Wat kunnen wij voor u doen bij herstructurering of faillissement?

Onze advocaten ondernemingsrecht begeleiden ondernemers en schuldeisers bij herstructurering, WHOA en faillissement.

• Wij beoordelen samen met u en uw accountant of uw onderneming in de kern levensvatbaar is en welke route daarbij past.
• Wij onderhandelen met de bank, leveranciers en verhuurder over uitstel, herschikking of gedeeltelijke kwijtschelding van schulden.
• Wij bereiden een WHOA-akkoord voor, stellen de klassenindeling op en verzoeken de rechtbank om homologatie (artikel 383 Faillissementswet).
• Wij brengen het risico op bestuurdersaansprakelijkheid in kaart (artikel 2:248 BW) en adviseren over de stappen die u nu zet.
• Wij staan u bij in een faillissementsaanvraag, als schuldenaar of als schuldeiser, en begeleiden een doorstart in overleg met de curator.

Samengevat

• Is uw bedrijf in de kern gezond, dan is een herstructurering meestal de beste route; u houdt dan zelf de leiding.
• Werkt het bedrijfsmodel niet meer, dan kan een faillissement de enige uitweg zijn. De curator neemt dan het beheer over, onder toezicht van de rechter-commissaris.
• Bij een faillissement worden eerst de boedelschulden betaald, daarna de preferente en pas dan de concurrente schuldeisers.
• Met de WHOA kunt u een akkoord laten goedkeuren dat ook bindend is voor schuldeisers die tegenstemden.
• Hoe eerder u ingrijpt, hoe meer mogelijkheden u heeft.

Veelgestelde vragen over herstructurering en faillissement

Hieronder beantwoorden wij een aantal vragen over herstructurering en faillissement die vaak aan de orde komen.

Wat is het verschil tussen surseance van betaling en een WHOA-traject?

Surseance van betaling geeft alleen uitstel tegenover de gewone schuldeisers. De WHOA maakt een akkoord mogelijk dat, na goedkeuring door de rechter, bindend is voor alle betrokken schuldeisers en aandeelhouders.

Surseance is een oudere regeling die in de praktijk vaak een tussenstop op weg naar een faillissement bleek. Het uitstel geldt alleen voor de ‘gewone’ schuldeisers. Schuldeisers met een voorrangspositie, zoals de Belastingdienst, moeten gewoon worden betaald. De ademruimte is daardoor beperkt.

De WHOA is moderner en krachtiger. U kunt een akkoord aanbieden aan alle schuldeisers en aandeelhouders, verdeeld over verschillende klassen. Een ander belangrijk verschil is dat u bij de WHOA zelf aan het stuur blijft. Bij surseance wijst de rechtbank een bewindvoerder aan, zonder wiens medewerking u geen beslissingen over het vermogen kunt nemen.

Bent u persoonlijk aansprakelijk als uw BV failliet gaat?

In principe niet. De BV is een aparte rechtspersoon met een eigen vermogen, gescheiden van uw privévermogen.

Toch zijn er uitzonderingen, vooral bij onbehoorlijk bestuur. Denk aan situaties waarin:

• de administratie ernstig is verwaarloosd;
• de jaarrekening te laat bij de Kamer van Koophandel is gedeponeerd;
• u namens de BV nieuwe schulden bent aangegaan, terwijl u wist of had moeten weten dat de BV die niet zou kunnen betalen.

Kan de curator aantonen dat sprake is van kennelijk onbehoorlijk bestuur dat een belangrijke oorzaak van het faillissement is, dan kunt u persoonlijk aansprakelijk worden gesteld voor het tekort in het faillissement.

Een zorgvuldige administratie en het op tijd deponeren van de jaarrekening zijn meer dan goede gewoonten. Ze vormen uw belangrijkste bescherming tegen persoonlijke aansprakelijkheid als het misgaat.

Kunt u na een faillissement een doorstart maken?

Ja, een doorstart is een reële mogelijkheid. U koopt dan de gezonde onderdelen van het bedrijf uit de failliete boedel en begint opnieuw.

Bij een doorstart worden bijvoorbeeld de machines, het klantenbestand of de kennis van het personeel overgenomen. Dat kan door het oude management, maar ook door een externe partij. De curator beslist en heeft daarvoor toestemming van de rechter-commissaris nodig. Zijn taak is een zo hoog mogelijke opbrengst voor alle schuldeisers samen. Een goed voorbereid plan, waarin u laat zien dat uw bod de beste uitkomst voor de schuldeisers is, is daarom belangrijk voor een geslaagde doorstart.