Ieder land heeft zijn eigen rechtsregels die ervoor zorgen dat de inwoners van het land weten welke rechtsgevolgen voor hen gelden in bepaalde situaties.
In Nederland geldt uiteraard het Nederlandse recht. Wanneer er echter sprake is van een buitenlands aspect binnen een rechtsverhouding, kan het zo zijn dat het Nederlands recht niet van toepassing is.
Hierbij kan gedacht worden aan de situatie dat u een dubbele nationaliteit heeft, dat u een partner met een buitenlandse nationaliteit heeft, dat u een contract sluit met een buitenlandse wederpartij of dat u in het buitenland vermogen bezit. In dat geval kan het internationaal privaatrecht een rol gaan spelen. Het internationaal privaatrecht is van toepassing wanneer er meerdere landen of staten bij een juridische situatie betrokken zijn.
Binnen het internationaal privaatrecht spelen de volgende drie onderwerpen een belangrijke rol:
- toepasselijk recht;
- bevoegdheid van de rechter;
- erkenning en tenuitvoerlegging van uitspraken.