Stilzwijgende verlenging van een arbeidscontract: wanneer ontstaat een vast contract?

Gepubliceerd op 14 januari 2026 · Laatst bijgewerkt op 29 oktober 2026

Werkt u na de einddatum van een tijdelijk contract door zonder dat uw werkgever bezwaar maakt, dan wordt het contract van rechtswege verlengd voor dezelfde duur, maar ten hoogste een jaar, op dezelfde voorwaarden (artikel 7:668 lid 4 BW). Een vast contract ontstaat alleen als die verlenging de grenzen van de ketenregeling overschrijdt: een vierde tijdelijk contract of een totale duur van meer dan 36 maanden (artikel 7:668a BW), of een kortere grens uit uw cao.

Een vergeten aanzegging leidt zelf niet tot verlenging, maar kost de werkgever een vergoeding van maximaal één maandloon (artikel 7:668 lid 3 BW).

De termijnen op een rij

Wanneer is er sprake van stilzwijgende verlenging?

Als de werknemer na de einddatum het werk voortzet en de werkgever dat zonder tegenspraak laat gebeuren. De wet spreekt van voortzetting “zonder tegenspraak” (artikel 7:668 lid 4 BW); een uitdrukkelijke afspraak is niet nodig.

Een rechter kijkt naar de feiten: is er na de einddatum gewerkt, met medeweten van de werkgever? Aanwijzingen zijn het doorbetalen van loon, het blijven inroosteren, werkinstructies van de leidinggevende en toegang tot systemen en werkplek. De wet noemt geen minimumduur.

Wanneer is er geen verlenging?

• De werknemer is alleen nog kort aanwezig om werk over te dragen of spullen in te leveren.
• De werkgever maakt direct duidelijk dat het contract is geëindigd en stuurt de werknemer naar huis.
• Partijen sluiten vóór de einddatum schriftelijk een nieuw contract met andere voorwaarden; dan is er geen stilzwijgende, maar een uitdrukkelijke verlenging.

Hoe lang wordt het contract verlengd?

Voor dezelfde duur als het vorige contract, maar nooit langer dan een jaar. Een contract van zes maanden loopt dus zes maanden door, een contract van twee jaar een jaar.

De voorwaarden blijven gelijk: loon, functie en arbeidsduur. Een beding over tussentijdse opzegging loopt mee als het in het oude contract schriftelijk was opgenomen (artikel 7:667 lid 3 BW).

Wanneer wordt de verlenging een vast contract?

De stilzwijgende verlenging telt als een nieuw contract in de keten. Zodra die verlenging de grenzen van artikel 7:668a BW overschrijdt, geldt de arbeidsovereenkomst van rechtswege voor onbepaalde tijd (artikel 7:668 lid 4 sub b BW).

• Aantal: meer dan drie opeenvolgende tijdelijke contracten; het vierde is vast.
• Duur: meer dan 36 maanden aan opeenvolgende contracten; het contract is vast vanaf de dag waarop die grens wordt overschreden.
• Tussenpoos: contracten tellen samen als er zes maanden of minder tussen zit.

Een voorbeeld ter illustratie: een werknemer heeft drie jaarcontracten gehad en werkt na het derde contract gewoon door. De verlenging is het vierde contract en de totale duur gaat over 36 maanden heen. Hij heeft dan een vast contract.

Mag een cao afwijken?

Ja, in twee richtingen. Een cao mag de keten verlengen tot maximaal zes contracten in vier jaar, maar alleen voor functies die de cao aanwijst omdat de werkzaamheden blijvend een tijdelijk karakter hebben (artikel 7:668a lid 5 BW). Voor seizoenswerk tot negen maanden per jaar mag een cao de tussenpoos verkorten tot drie maanden (artikel 7:668a lid 13 BW).

Een cao mag de keten ook korter maken, ten gunste van de werknemer. Dat speelde in een kort geding bij de kantonrechter Zaanstad (31 oktober 2022, ECLI:NL:RBNHO:2022:9903). Een assistent-hovenier had drie jaarcontracten gehad. De cao voor het hoveniersbedrijf bepaalde dat al na 24 maanden of een derde contract een vast contract ontstaat. De kantonrechter vond die bepaling voorlopig geldig, oordeelde dat de werknemer een vast contract had en veroordeelde de werkgever tot doorbetaling van het loon na de beoogde einddatum.

Tel dus nooit alleen de wettelijke grens. Controleer altijd ook de cao die op het contract van toepassing is.

Wat verandert er met de Wet meer zekerheid flexwerkers?

De tussenpoos die de keten doorbreekt, wordt drie jaar in plaats van zes maanden. De Eerste Kamer heeft de Wet meer zekerheid flexwerkers op 7 juli 2026 aangenomen. Volgens de Rijksoverheid gaat een groot deel van de wet naar verwachting per 1 januari 2028 in; de precieze datum wordt bij koninklijk besluit vastgesteld. Tot die tijd geldt de huidige regel van zes maanden.

Wat is de aanzegplicht?

Bij een tijdelijk contract van zes maanden of langer moet de werkgever uiterlijk een maand voor de einddatum schriftelijk laten weten of het contract wordt voortgezet, en zo ja onder welke voorwaarden (artikel 7:668 lid 1 BW). Dat geldt niet als de einddatum niet op een kalenderdatum is gesteld, zoals bij een contract voor de duur van een project.

Zegt de werkgever niet of te laat aan, dan is hij een vergoeding verschuldigd van één maandloon, of naar rato bij een te late aanzegging (artikel 7:668 lid 3 BW). De werknemer moet die vergoeding binnen drie maanden na het einde van het contract opeisen (artikel 7:686a lid 4 BW). Het contract eindigt gewoon op de einddatum, tenzij het wordt voortgezet.

Hoe zegt de werkgever correct aan?

Schriftelijk en aantoonbaar ontvangen, bijvoorbeeld per brief met ontvangstbevestiging of per e-mail die de werknemer bevestigt. De werkgever moet bewijzen dat hij tijdig heeft aangezegd.

• Noem uitdrukkelijk dat het om de aanzegging gaat.
• Vermeld de exacte einddatum van het contract.
• Zeg duidelijk of het contract wel of niet wordt voortgezet.
• Bij voortzetting: noem de duur en de voorwaarden.

Geldt er een nieuwe proeftijd bij verlenging?

Nee. Bij een opvolgend contract met dezelfde werkgever is een proeftijd in beginsel nietig, tenzij de nieuwe functie duidelijk andere vaardigheden of verantwoordelijkheden vraagt (artikel 7:652 lid 8 BW). Bij een stilzwijgende verlenging verandert de functie niet.

Hoe voorkomt de werkgever een ongewilde verlenging?

• Registreer van elk tijdelijk contract de einddatum en het volgnummer in de keten.
• Neem uiterlijk zes weken voor de einddatum een besluit over voortzetting.
• Verstuur de aanzegging uiterlijk een maand voor de einddatum, aantoonbaar.
• Zorg dat de werknemer na de einddatum niet meer wordt ingeroosterd of betaald.
• Laat pas, sleutels en accounts op de laatste werkdag inleveren en afsluiten.

Hoe bewijst de werknemer dat het contract is voortgezet?

• Bewaar loonstroken, roosters en e-mails van na de einddatum.
• Tel uw eerdere tijdelijke contracten en de tussenpozen.
• Controleer of uw cao afwijkt van de wettelijke keten, in uw voordeel of in uw nadeel.
• Vraag uw werkgever schriftelijk te bevestigen dat het contract is voortgezet.
• Eis een aanzegvergoeding binnen drie maanden na het einde van het contract.

Erkent de werkgever het vaste contract niet, dan kunt u de kantonrechter vragen vast te stellen dat u een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd hebt en loon vorderen. Dat kan ook in kort geding, zoals de zaak in Zaanstad laat zien. Tekent u bij het einde een vaststellingsovereenkomst, let dan op de finale kwijting.

Waarmee kunnen wij helpen bij een verlenging of ketenvraag?

Als advocaat arbeidsrecht kunnen wij onder meer:

• de keten van contracten en de toepasselijke cao doorrekenen;
• beoordelen of er een stilzwijgende verlenging of een vast contract is ontstaan;
• een aanzegging of een standpuntbrief opstellen;
• de vervaltermijn voor de aanzegvergoeding bewaken en zo nodig procederen bij de kantonrechter.

Veelgestelde vragen

Telt een nulurencontract mee in de ketenregeling?

Ja. Een nulurencontract voor bepaalde tijd is een arbeidsovereenkomst en telt volledig mee. Ook een stilzwijgende verlenging daarvan kan dus tot een vast contract leiden.

Mijn werkgever heeft aangezegd dat het contract eindigt, maar ik werk door. Wat nu?

Laat de werkgever u na de einddatum gewoon doorwerken en betaalt hij loon, dan kan het contract toch zijn voortgezet. De aanzegging maakt een beroep op verlenging wel moeilijker; de rechter weegt alle omstandigheden.

Kan een uitzendkracht een stilzwijgende verlenging krijgen?

Voor uitzendkrachten gelden afwijkende regels, onder meer de uitzendfasen in de cao (artikel 7:691 BW). Laat dat apart beoordelen.