Gepubliceerd op 25 oktober 2025 · Laatst bijgewerkt op 13 oktober 2026
Een e-mailwisseling is een bindende overeenkomst zodra de ene partij een voldoende concreet aanbod doet en de andere partij dat aanbod zonder wezenlijke wijzigingen aanvaardt; een kort “akkoord” kan daarvoor genoeg zijn. Dat geldt niet als een partij duidelijk een voorbehoud maakt, zoals “onder voorbehoud van goedkeuring door de directie”, of als de wet voor die overeenkomst een notariële akte of tussenkomst van de rechter eist.
Hieronder leest u wanneer een reeks e-mails een overeenkomst oplevert, wanneer e-mail aan een wettelijk schriftelijkheidsvereiste voldoet en hoe u bewijst wat er is afgesproken. Zie ook ons artikel over een overeenkomst gesloten per e-mail.
Inhoudsopgave
Wanneer ontstaat een overeenkomst per e-mail?
Een overeenkomst komt tot stand door een aanbod en de aanvaarding daarvan (artikel 6:217 BW). De vorm maakt in beginsel niet uit: een verklaring kan in elke vorm worden gedaan, ook per e-mail, tenzij de wet anders bepaalt (artikel 3:37 lid 1 BW).
Een aanbod moet zo concreet zijn dat een enkel “ja” volstaat om de overeenkomst rond te maken. Bij een koop of opdracht gaat het dan om wat er wordt geleverd of gedaan, de prijs en zo nodig de levertermijn. Een algemene prijslijst of een uitnodiging om te onderhandelen is meestal nog geen aanbod.
De aanvaarding moet de aanbieder bereiken: een verklaring werkt pas als zij is ontvangen (artikel 3:37 lid 3 BW). Een e-mail die in uw concepten blijft staan of naar een verkeerd adres gaat, heeft dus geen effect.
Hoe lang geldt een aanbod per e-mail?
Een schriftelijk aanbod zonder termijn vervalt als het niet binnen een redelijke tijd wordt aanvaard (artikel 6:221 lid 1 BW). Noem in een offerte daarom altijd een geldigheidsduur, bijvoorbeeld 14 of 30 dagen.
Een aanbod zonder termijn kan in beginsel worden herroepen zolang het niet is aanvaard (artikel 6:219 lid 1 BW). Staat er een aanvaardingstermijn in, of blijkt uit het aanbod dat het onherroepelijk is, dan is herroepen niet mogelijk.
Wat als het antwoord afwijkt van het aanbod?
Een aanvaarding die afwijkt van het aanbod, geldt als een nieuw aanbod en als verwerping van het oorspronkelijke aanbod (artikel 6:225 lid 1 BW). Wijkt het antwoord alleen op ondergeschikte punten af, dan komt de overeenkomst wel tot stand op de voorwaarden van het antwoord, tenzij de aanbieder direct bezwaar maakt (artikel 6:225 lid 2 BW).
Verwijzen beide partijen naar hun eigen algemene voorwaarden, dan gelden volgens artikel 6:225 lid 3 BW de voorwaarden van degene die als eerste verwees, tenzij de tweede partij die uitdrukkelijk van de hand wijst.
Wanneer is een e-mail (nog) niet bindend?
Een e-mail bindt niet als uit de inhoud of de omstandigheden blijkt dat partijen nog niet gebonden wilden zijn. De rechter kijkt daarbij naar wat partijen over en weer mochten verwachten (artikelen 3:33 en 3:35 BW).
- Voorbehoud: formuleringen als “onder voorbehoud van contract”, “onder voorbehoud van financiering” of “na goedkeuring van de directie” kunnen betekenen dat er nog geen overeenkomst is.
- Open punten: zijn wezenlijke onderdelen nog niet afgesproken, dan is er meestal nog geen overeenkomst.
- Geen bevoegdheid: mailt een medewerker namens een bedrijf, dan moet hij bevoegd zijn om dat bedrijf te binden. Een bv wordt vertegenwoordigd door het bestuur (artikel 2:240 BW) of door iemand met volmacht. Wekt het bedrijf zelf de schijn van bevoegdheid, dan kan het toch gebonden zijn (artikel 3:61 lid 2 BW).
- Intentieverklaring: een intentieverklaring is in de regel nog geen overeenkomst, maar kan wel verplichtingen meebrengen om serieus verder te onderhandelen.
Ook zonder overeenkomst kan het afbreken van vergevorderde onderhandelingen onaanvaardbaar zijn en tot schadevergoeding leiden. De Hoge Raad heeft die maatstaf bevestigd in het Strandhotel-arrest (HR 20 december 2019, ECLI:NL:HR:2019:2026).
Voldoet een e-mail aan een wettelijk schriftelijkheidsvereiste?
Vaak wel. Eist de wet dat een overeenkomst schriftelijk wordt gesloten, dan voldoet een elektronische overeenkomst als zij raadpleegbaar is, de echtheid voldoende is gewaarborgd en het moment van totstandkoming en de identiteit van partijen voldoende vaststaan (artikel 6:227a lid 1 BW).
Dat geldt niet voor overeenkomsten waarvoor de wet de tussenkomst van een rechter, overheidsorgaan of beroepsbeoefenaar met een publieke taak voorschrijft (artikel 6:227a lid 2 BW). Denk aan de levering van een woning of aandelen bij de notaris (artikelen 3:89 en 2:196 BW) en huwelijkse voorwaarden (artikel 1:115 BW).
Waar de wet een ondertekend geschrift eist, kan een elektronische handtekening volstaan als de methode voldoende betrouwbaar is (artikel 3:15a BW). Een gekwalificeerde elektronische handtekening heeft dezelfde rechtsgevolgen als een handgeschreven handtekening. Lees meer in ons artikel over de digitale handtekening.
De extra informatieplichten bij elektronisch contracteren (artikelen 6:227b en 6:227c BW), zoals een ontvangstbevestiging, zijn vooral gemaakt voor webwinkels. Voor overeenkomsten die uitsluitend via e-mail tot stand komen, gelden de algemene informatieplicht en de plicht tot ontvangstbevestiging niet (artikel 6:227b lid 3 en artikel 6:227c lid 4 BW).
Hoe bewijst u een overeenkomst per e-mail?
Wie zich op de overeenkomst beroept, moet haar bewijzen (artikel 150 Rv). De rechter mag e-mails als bewijs gebruiken en beoordeelt de waarde vrij (artikel 152 Rv).
Het lastigste punt is vaak de ontvangst. Ontkent de wederpartij dat zij een e-mail heeft gekregen, dan moet de verzender aannemelijk maken dat het bericht is aangekomen. Een bericht in uw map “verzonden items” is een begin, maar een inhoudelijke reactie van de ander is veel sterker bewijs.
- Bewaar de volledige e-mailwisseling met datum, tijd en adressen, niet alleen losse screenshots.
- Vraag om een korte bevestiging van ontvangst en akkoord.
- Bewaar ook wat er daarna gebeurde, zoals leveringen, facturen en betalingen. Dat laat zien hoe partijen de afspraak zelf hebben opgevat.
- Laat technische gegevens (headers, serverlogs) veiligstellen als de echtheid van een bericht ter discussie staat.
Meer over de beoordeling door de rechter leest u in bewijs uit e-mails en WhatsApp.
Mag u een ingebrekestelling of opzegging per e-mail sturen?
Een ingebrekestelling moet schriftelijk gebeuren en een redelijke termijn voor nakoming geven (artikel 6:82 lid 1 BW). Een e-mail kan daaraan voldoen, maar u draagt het risico als u de ontvangst niet kunt bewijzen.
Wat een redelijke termijn is, hangt af van de situatie; bij een betaling is 14 dagen gebruikelijk. Schrijft het contract of de algemene voorwaarden een aangetekende brief voor, houd u daar dan aan. Voor belangrijke berichten, zoals een opzegging of ontbinding, is het verstandig de e-mail te combineren met een aangetekende brief.
Waar let u op als u per e-mail contracteert?
Bij het sturen van een aanbod wilt u duidelijkheid; bij het ontvangen wilt u voorkomen dat u ongemerkt gebonden raakt.
Waar let u op als u een aanbod doet?
- Noem prestatie, prijs (met of zonder btw), levertermijn en geldigheidsduur.
- Verklaar uw algemene voorwaarden van toepassing en stuur ze mee (artikel 6:234 BW).
- Wilt u nog niet gebonden zijn, zet dan een duidelijk voorbehoud in de e-mail.
- Controleer of de ontvanger bevoegd is om namens zijn bedrijf te tekenen (handelsregister KvK).
Waar let u op als u een aanbod ontvangt?
- Antwoord niet met “akkoord” voordat u alle voorwaarden en bijlagen hebt gelezen.
- Benoem afwijkingen uitdrukkelijk, zodat duidelijk is dat u een tegenvoorstel doet (artikel 6:225 BW).
- Wijs algemene voorwaarden van de ander uitdrukkelijk af als u ze niet wilt.
- Begin niet met de uitvoering zolang u nog niet gebonden wilt zijn: uitvoeren kan als aanvaarding gelden.
Wat kunnen wij voor u doen bij e-mailovereenkomsten?
- Beoordelen of uw e-mailwisseling een overeenkomst heeft opgeleverd, en zo ja met welke inhoud.
- Offertes, opdrachtbevestigingen en algemene voorwaarden opstellen die per e-mail goed werken.
- Een ingebrekestelling, opzegging of ontbindingsverklaring opstellen en de termijnen bewaken.
- Bewijs verzamelen en zo nodig technische gegevens laten veiligstellen.
- Onderhandelen of procederen over nakoming of schadevergoeding; zie onze pagina advocaat civiel recht.
Samengevat
- Een concreet aanbod plus een ongewijzigde aanvaarding per e-mail is een bindende overeenkomst (artikelen 3:37 en 6:217 BW).
- Een duidelijk voorbehoud, open wezenlijke punten of gebrek aan bevoegdheid kunnen binding voorkomen.
- E-mail voldoet vaak aan een schriftelijkheidsvereiste (artikel 6:227a BW), maar niet waar een notaris of rechter nodig is.
- Bewaar de hele wisseling en zorg voor bewijs van ontvangst.
Veelgestelde vragen
Is “akkoord” in een e-mail genoeg voor een overeenkomst?
Ja, als het aanbod waarop u reageert concreet genoeg is en u er niets aan verandert. Met dat ene woord aanvaardt u het aanbod (artikel 6:217 BW).
Geldt niet reageren op een e-mail als instemming?
In beginsel niet. Alleen in bijzondere omstandigheden, bijvoorbeeld bij een vaste werkwijze tussen ondernemers, kan stilzwijgen als aanvaarding worden opgevat.
Wie moet bewijzen dat een e-mail is ontvangen?
De verzender, omdat een verklaring pas werkt als zij de ontvanger bereikt (artikel 3:37 lid 3 BW). Een reactie van de ontvanger is het beste bewijs.
Kan ik huwelijkse voorwaarden of een woningoverdracht per e-mail regelen?
Nee. Daarvoor is een notariële akte nodig (artikelen 1:115 en 3:89 BW), en artikel 6:227a lid 2 BW sluit elektronische totstandkoming zonder notaris uit.
Lees ook: zijn e-mails en WhatsApp-berichten juridisch bindend?
