Gepubliceerd op 17 oktober 2025 · Laatst bijgewerkt op 9 oktober 2026
Overstappen van werkgever als kennismigrant mag, maar gaat niet vanzelf. Uw verblijfsvergunning is gekoppeld aan de erkend referent die op de vergunning staat, dus de nieuwe werkgever moet zelf erkend referent zijn en een nieuwe aanvraag indienen bij de IND. Pas na een positieve beslissing bent u gerechtigd voor die werkgever te werken. Vindt u als kennismigrant een nieuwe werkgever, dan vraagt die werkgever de wijziging aan; u hoeft niet zelf opnieuw een verblijfsvergunning aan te vragen. Het salaris moet daarbij opnieuw aan het normbedrag voldoen.
Inhoudsopgave
Waarom is uw werkgever bepalend voor uw verblijfsrecht?
De kennismigrantenregeling werkt met een sponsorconstructie. Niet u vraagt de verblijfsvergunning aan, maar uw werkgever, en alleen wanneer die door de IND is erkend als referent voor het verblijfsdoel arbeid. Die erkenning is het fundament onder de regeling: in ruil voor een snelle procedure zonder arbeidsmarkttoets neemt de werkgever een reeks wettelijke plichten op zich.
Het gevolg is dat uw verblijfsrecht en uw arbeidsovereenkomst aan elkaar vastzitten. Uw vergunning is geldig zolang uw contract of functie duurt, met een maximum van vijf jaar. Eindigt het dienstverband, dan verdwijnt de grondslag onder de vergunning, ook al staat de einddatum nog ver weg. Dat maakt een overstap juridisch iets heel anders dan bij een Nederlandse of Europese collega, die simpelweg opzegt en begint.
Anders dan bij een gewone buitenlandse werknemer is voor een kennismigrant geen tewerkstellingsvergunning nodig en toetst het UWV niet of er prioriteitgenietend aanbod op de arbeidsmarkt is. Die snelheid heeft een prijs: de controle verschuift naar de voorkant, naar het erkend referentschap en de meldplichten die daarbij horen. Hoe een onderneming dat referentschap verwerft, beschrijven wij bij erkend referent worden.
Voor wie gelden deze regels?
De kennismigrantenregeling is bedoeld voor hoogopgeleide werknemers van buiten de Europese Unie. Burgers van andere EU-landen, de EER en Zwitserland hebben vrije toegang tot de Nederlandse arbeidsmarkt. Zij hebben geen werkvergunning nodig en ook geen verblijfsvergunning en kunnen zonder IND-procedure van werkgever wisselen.
Voor werknemers uit derde landen is de kennismigrantvergunning een van de routes, naast onder meer de Europese blauwe kaart en de gecombineerde verblijfs- en werkvergunning (GVVA) voor ander werk. Een werkgever die een kennismigrant in dienst wil nemen, moet erkend referent zijn bij de Immigratie- en Naturalisatiedienst (IND).
Heeft u een Europese blauwe kaart, dan gelden deels andere regels. Die vergunning kent een eigen salariscriterium (in 2026 eveneens 5.942 euro bruto per maand, en 4.754 euro voor recent afgestudeerden), en de werkgever hoeft niet in alle gevallen erkend referent te zijn. Laat bij een overstap met een blauwe kaart vooraf nagaan welke eisen gelden.
Welke salariseis geldt bij de nieuwe werkgever?
De salariseis geldt bij elke aanvraag opnieuw, dus ook bij een overstap. De IND publiceert de bedragen als normbedragen en past ze ieder jaar op 1 januari aan. Voor 2026 gaat het om een bruto maandsalaris exclusief vakantiegeld van 5.942 euro voor kennismigranten van 30 jaar en ouder en 4.357 euro voor kennismigranten jonger dan 30 jaar.
Voor wie kort na het afstuderen begint, geldt een verlaagd bedrag van 3.122 euro. Die verlaagde eis is bedoeld voor houders van een oriëntatiejaar hoogopgeleiden en voor afgestudeerden die binnen drie jaar na hun afstuderen aan de slag gaan. De verlaagde eis blijft gelden zolang aan de voorwaarden wordt voldaan, maar loopt niet oneindig door: bij een volgende overstap kan het reguliere bedrag van toepassing zijn. Wisselt u van werkgever, dan geldt het salariscriterium dat hoort bij uw leeftijd op dat moment.
Naast het normbedrag toetst de IND of het salaris marktconform is. Een beloning die exact op de norm ligt terwijl vergelijkbare functies in de sector aanmerkelijk hoger belonen, kan alsnog tot afwijzing leiden. Let er ook op wat meetelt: het gaat om vast, overeengekomen en maandelijks uitbetaald bruto loon. Vakantiegeld, een onzekere bonus en een onkostenvergoeding tellen niet mee. Een aanbod dat op papier ruim boven de norm ligt maar grotendeels uit variabele beloning bestaat, kan dus tekortschieten.
Over de fiscale kant van een overstap, waaronder de expatregeling en de gevolgen van een wisseling van inhoudingsplichtige, adviseert een fiscalist. Dat valt buiten het bestek van dit artikel en buiten onze praktijk.
Hoe verloopt de overstap in de praktijk?
De overstap begint bij een controle die vaak wordt overgeslagen: is de nieuwe werkgever erkend referent voor arbeid? De IND publiceert het openbaar register van erkende referenten. Staat het bedrijf er niet in, dan moet het eerst zelf de erkenning aanvragen, en dat kost tijd die zelden in een opzegtermijn past.
Vervolgens dient de nieuwe werkgever de aanvraag in. Daarbij horen de nieuwe arbeidsovereenkomst, gegevens over functie en salaris en de leges. Uw bestaande vergunning blijft gedurende de behandeling geldig, maar die vergunning dekt uitsluitend het werk bij uw huidige werkgever. In beginsel begint u dus pas bij de nieuwe werkgever nadat de IND positief heeft beslist. De nieuwe werkgever moet de wijziging binnen vier weken aan de IND doorgeven. Neemt de IND niet binnen de beslistermijn een beslissing, dan mag u volgens de IND bij de nieuwe werkgever werken voor de rest van de geldigheidsduur van uw huidige vergunning. Wie eerder start, werkt zonder de vereiste vergunning, met risico op een boete voor de werkgever en intrekking van uw vergunning.
Plan de opzegtermijn hierop. De klassieke fout is dat de kennismigrant opzegt zodra hij een aanbod heeft, waarna de aanvraag pas daarna wordt ingediend en er een gat ontstaat tussen het einde van het oude contract en de beslissing van de IND. Laat de oude arbeidsovereenkomst zo mogelijk doorlopen tot de nieuwe vergunning er is, of leg in de vaststellingsovereenkomst een einddatum vast die daarop aansluit. Waar u bij zo een overeenkomst op moet letten, leest u bij de juridische kant van een vaststellingsovereenkomst.
Wat gebeurt er als u uw baan verliest?
Eindigt het dienstverband zonder dat er al een nieuwe werkgever klaarstaat, dan geldt een zoekperiode. De hoofdregel is drie maanden. Volgens de IND geldt een langere termijn van maximaal zes maanden voor wie de verblijfsvergunning al ten minste twee jaar heeft, of slachtoffer is geweest van arbeidsuitbuiting.
Twee beperkingen zijn belangrijk. De zoekperiode kan nooit langer duren dan de resterende geldigheidsduur van uw vergunning: loopt die over twee maanden af, dan houdt de zoekperiode daar op. En de periode loopt door zonder dat u iets hoeft aan te vragen, maar eindigt hij zonder dat een nieuwe erkend referent zich heeft gemeld, dan kan de IND de vergunning intrekken.
Gebruik die maanden actief. Verzamel meteen de stukken die een nieuwe werkgever nodig heeft: de arbeidsovereenkomst, recente loonstroken, uw diploma en de eindafrekening. Richt uw zoektocht bovendien op bedrijven die al erkend referent zijn; bij een werkgever die de erkenning nog moet aanvragen, is de kans klein dat u binnen de termijn rond bent. Wat u in deze situatie verder kunt doen, zetten wij uiteen bij verlies van baan als kennismigrant.
Welke meldplichten gelden voor u en uw werkgever?
De erkend referent heeft een informatieplicht: elke wijziging die van belang is voor het verblijfsrecht meldt hij binnen vier weken bij de IND. Dat geldt voor het einde van het dienstverband, voor een salarisverlaging en voor een functiewijziging. Voor een wijziging van het administratieve adres geldt een kortere termijn van twee weken.
Daarnaast rusten op de werkgever een administratieplicht en een zorgplicht. De administratie moet tot vijf jaar nadat hij geen referent meer is voor u beschikbaar blijven voor de IND. De zorgplicht houdt onder meer in dat hij zorgvuldig werft en selecteert en u informeert over de voorwaarden die aan uw verblijf zijn verbonden. Schiet hij tekort, dan kan de IND een bestuurlijke boete opleggen en de erkenning schorsen of intrekken. Wat het verscherpte toezicht in de praktijk betekent, beschrijven wij bij de erkend referent in 2026.
Ook uzelf treft een verplichting. U meldt adres- en gezinswijzigingen en zorgt dat uw gegevens in de basisregistratie personen kloppen. In de praktijk gaat het vaakst mis bij het einde van het dienstverband: beide partijen gaan ervan uit dat de ander meldt, waarna de IND een gat in het dossier ziet. Bevestig daarom schriftelijk aan uw werkgever dat en wanneer hij de melding doet, en bewaar dat bericht.
De praktische les is dat u de meldingen zelf bijhoudt. Vraag uw werkgever om een kopie van de melding aan de IND en noteer de datum waarop die is verstuurd. Ontstaat er later discussie over het moment waarop uw zoekperiode is gaan lopen, dan is dat bericht het enige harde aanknopingspunt dat u heeft. Zonder die vastlegging bent u afhankelijk van de administratie van een werkgever bij wie u niet langer in dienst bent.
Welke arbeidsrechtelijke rechten heeft u bij een overstap of ontslag?
Voor het arbeidsrecht bent u een werknemer als ieder ander. Het opzegverbod, de ontslagroutes via het UWV en de kantonrechter, de opzegtermijnen en de vergoedingen gelden onverkort. Uw verblijfsstatus verandert daar niets aan en geeft de werkgever geen extra ruimte.
Bij beëindiging op initiatief van de werkgever bestaat recht op de transitievergoeding: een derde maandsalaris per gewerkt jaar, vanaf de eerste werkdag en dus ook tijdens de proeftijd. In 2026 geldt een maximum van 102.000 euro, of een bruto jaarsalaris als dat hoger is. De berekening en de uitzonderingen bespreken wij bij de transitievergoeding in 2026.
Een billijke vergoeding is iets anders en komt er alleen bij wanneer de werkgever ernstig verwijtbaar heeft gehandeld, bijvoorbeeld door aan te sturen op een verstoorde verhouding of door een opzegverbod te negeren. Daarvoor bestaat geen rekenformule; de rechter begroot het bedrag aan de hand van alle omstandigheden. Dat een ontslag u uw verblijfsrecht kost, kan bij die begroting meewegen, maar levert op zichzelf geen recht op een vergoeding op.
Wees terughoudend met het snel tekenen van een vaststellingsovereenkomst. De einddatum daarin bepaalt namelijk wanneer uw zoekperiode begint. Een einddatum die een maand later ligt, levert u een maand extra zoektijd op zonder dat de werkgever daar iets voor hoeft in te leveren, mits het dienstverband in die periode gewoon doorloopt.
Wat betekent de overstap voor uw gezin?
Het verblijfsrecht van uw partner en kinderen is afgeleid van het uwe. Zij hebben een eigen verblijfsvergunning, maar die staat of valt met uw status als kennismigrant. Verliest u uw vergunning, dan verliezen zij die in beginsel ook; tijdens uw zoekperiode blijft hun verblijfsrecht bestaan.
Uw partner heeft als gezinslid vrije toegang tot de Nederlandse arbeidsmarkt en heeft daarvoor geen aparte tewerkstellingsvergunning nodig. Dat is een belangrijk verschil met veel andere verblijfsdoelen en het is een van de redenen om de aansluiting tussen oud en nieuw dienstverband strak te plannen. Hoe die positie precies is geregeld, leest u bij de werkvergunning van de partner van een kennismigrant.
Houd bij een overstap ook rekening met de opbouw naar een sterker verblijfsrecht. Onderbrekingen in het rechtmatig verblijf kunnen doorwerken in een latere aanvraag voor een verblijfsvergunning voor onbepaalde tijd of voor naturalisatie. Een gat van enkele weken tussen twee vergunningen lijkt onschuldig, maar kan jaren later alsnog opspelen.
Welke fouten kosten kennismigranten hun verblijfsrecht?
De eerste is beginnen bij de nieuwe werkgever voordat de IND heeft beslist. Dat is werken zonder de vereiste vergunning, ongeacht hoe goed de aanvraag eruitziet. De tweede is een salaris dat na de overstap net onder de norm zakt, bijvoorbeeld doordat een deel van de beloning uit een bonus bestaat of doordat de arbeidsduur wordt verminderd. Het normbedrag is een maandbedrag; een deeltijdfactor verlaagt het niet.
De derde is de niet gedane melding. Werkgevers vergeten regelmatig het einde van een dienstverband binnen vier weken te melden, waardoor de IND pas veel later ontdekt dat de grondslag is weggevallen en de zoekperiode in de administratie op een ander moment begint dan u dacht. De vierde is het verstrijken van de zoekperiode terwijl er wel gesprekken lopen maar nog geen aanvraag is ingediend; alleen een ingediende aanvraag telt.
De vijfde en meest kostbare fout is een ontslag accepteren zonder de verblijfsrechtelijke gevolgen door te rekenen. Werkgevers zijn zich daar zelden van bewust, terwijl hun eigen verplichtingen als erkend referent hen ook raken. Wat die verplichtingen inhouden, leest u bij werkgevers en kennismigranten.
Waar let u als kennismigrant op?
- Staat de nieuwe werkgever in het openbaar register van erkende referenten van de IND?
- Voldoet het vaste bruto maandsalaris, zonder vakantiegeld en bonus, aan het normbedrag voor uw leeftijd?
- Sluit de einddatum van uw oude contract of vaststellingsovereenkomst aan op de beslissing van de IND?
- Heeft u een kopie van de melding van het einde van uw dienstverband, met de datum waarop die is verstuurd?
Waar let u als werkgever op?
- Meldt u het einde van het dienstverband, een salarisverlaging of een functiewijziging binnen vier weken bij de IND?
- Laat u de kennismigrant pas beginnen nadat de IND positief heeft beslist?
- Bewaart u de administratie tot vijf jaar nadat u geen referent meer bent?
- Heeft u de kennismigrant geïnformeerd over de voorwaarden die aan zijn verblijf zijn verbonden?
Wat kunnen wij voor u doen bij een overstap als kennismigrant?
Een overstap raakt het arbeidsrecht en het immigratierecht tegelijk; op onze pagina over de kennismigrantenregeling leest u meer over de routes.
- Wij controleren of de nieuwe werkgever erkend referent is en of het aanbod voldoet aan het normbedrag en de eis van een marktconform salaris.
- Wij stemmen de einddatum in uw arbeidsovereenkomst of vaststellingsovereenkomst af op de procedure bij de IND en op uw zoekperiode.
- Wij rekenen de transitievergoeding na en beoordelen of er grond is voor een billijke vergoeding.
- Wij begeleiden de aanvraag bij de IND en dienen bezwaar in tegen een intrekking van uw vergunning, binnen de termijn van vier weken.
- Wij adviseren werkgevers over hun meld-, administratie- en zorgplicht als erkend referent.
Samengevat
- De nieuwe werkgever moet erkend referent zijn en een aanvraag bij de IND indienen; u begint pas na een positieve beslissing.
- Het salaris moet opnieuw aan het normbedrag voldoen: in 2026 5.942 euro (30 jaar en ouder) of 4.357 euro (jonger dan 30) bruto per maand.
- Bij baanverlies heeft u een zoekperiode van drie maanden, in bepaalde gevallen maximaal zes maanden.
- De werkgever meldt het einde van het dienstverband binnen vier weken bij de IND.
- Bij beëindiging op initiatief van de werkgever heeft u recht op een transitievergoeding.
