WhatsApp als bewijs bij ontslag: wat de rechter toelaat en meeweegt

Gepubliceerd op 5 november 2025 · Laatst bijgewerkt op 29 oktober 2026

WhatsApp-berichten mogen in een ontslagzaak als bewijs worden gebruikt: de rechter mag elk bewijsmiddel toelaten en bepaalt zelf hoeveel waarde hij eraan hecht (artikel 152 Wetboek van Burgerlijke Rechtsvordering, Rv). De belangrijkste uitzondering: berichten die op een ernstig privacyschendende manier zijn verkregen, kan de rechter buiten beschouwing laten, maar alleen als er bijkomende omstandigheden zijn.

In de praktijk draait het minder om de vraag óf een bericht mag worden gebruikt, en meer om wat het bewijst: is het echt, volledig en in de juiste context gelezen? Hieronder leest u wanneer appberichten tellen, wanneer de manier van verkrijgen een probleem wordt, wanneer een bericht zelf een dringende reden voor ontslag op staande voet is en hoe u het bewijs goed vastlegt. Over privacy en controle op de werkvloer leest u meer bij mag uw werkgever uw WhatsApp-berichten lezen.

Vrije bewijsvoering: appberichten tellen als bewijs

In het civiele procesrecht mag bewijs met alle middelen worden geleverd, tenzij de wet iets anders bepaalt (artikel 152 lid 1 Rv). Een appbericht, een screenshot of een export van een groepsgesprek valt daaronder, net als e-mails en brieven. Dat geldt bij de kantonrechter in alle ontslagzaken: bij een ontbindingsverzoek en bij een verzoek om een ontslag op staande voet te vernietigen.

De waardering is aan de rechter (artikel 152 lid 2 Rv). WhatsApp-berichten zijn geen onderhandse akte met dwingende bewijskracht, omdat ze niet zijn ondertekend (artikel 156 Rv). Een los screenshot weegt daarom minder dan een volledig gesprek dat wordt bevestigd door een getuige of door de reactie van de andere partij. Meer over digitale bewijsstukken leest u bij bewijs uit e-mails en WhatsApp en social media als bewijs.

Dit werkt in beide richtingen. Ook een werknemer kan appberichten gebruiken, bijvoorbeeld om aan te tonen dat hij zich tijdig ziek meldde of dat zijn leidinggevende iets heeft toegezegd. Of zo’n toezegging ook juridisch bindend is, is een andere vraag; zie zijn e-mails en WhatsApp-berichten juridisch bindend.

Hoe de werkgever aan de berichten kwam: rechtmatig of niet?

WhatsApp-berichten zijn persoonsgegevens. Een werkgever die ze verzamelt of gebruikt, heeft een grondslag nodig uit artikel 6 lid 1 AVG, in de praktijk meestal het gerechtvaardigd belang (sub f). Toestemming van een werknemer is in een arbeidsrelatie zelden vrij gegeven.

Het Europees Hof voor de Rechten van de Mens oordeelde in Bărbulescu tegen Roemenië (Grote Kamer, 5 september 2017, nr. 61496/08) dat controle van de communicatie van werknemers alleen mag als zij daarover vooraf duidelijk zijn geïnformeerd, er een legitieme reden is en de controle in verhouding staat tot het doel. Nederlandse rechters gebruiken die maatstaf bij de vraag of artikel 8 EVRM is geschonden. Meer over de grenzen leest u bij wat mag een werkgever controleren en privacy op het werk.

Sluit de rechter onrechtmatig verkregen berichten uit?

Niet automatisch. De Hoge Raad besliste op 11 juli 2014 (ECLI:NL:HR:2014:1632) dat er geen algemene regel is dat onrechtmatig verkregen bewijs buiten beschouwing blijft. Het belang van waarheidsvinding weegt doorgaans zwaarder. Uitsluiting is alleen gerechtvaardigd bij bijkomende omstandigheden.

Bij die afweging kijkt de rechter naar de ernst van de privacyschending, het belang van het bewijs, de zwaarte van het verweten gedrag en de vraag of het bewijs ook rechtmatig te krijgen was. Wordt het bewijs toegelaten, dan kan de werknemer toch schadevergoeding vorderen voor de privacyschending zelf (artikel 82 AVG). Zie ook bewijs in de rechtszaal.

Wanneer een appbericht een dringende reden oplevert

Wat een werknemer in een app schrijft, kan zelf de dringende reden zijn voor ontslag op staande voet. Artikel 7:678 lid 2 BW noemt onder meer grove belediging of ernstige bedreiging van de werkgever of collega’s (sub e), het bekendmaken van vertrouwelijke bedrijfsinformatie (sub i) en het grovelijk veronachtzamen van de plichten uit de arbeidsovereenkomst (sub k). Appberichten kunnen ook bewijzen dat een werknemer bedrog pleegde, bijvoorbeeld bij een ziekmelding.

Twee uitspraken waarin WhatsApp de doorslag gaf

Kantonrechter Amsterdam, 18 juni 2020 (ECLI:NL:RBAMS:2020:3222). Een assistent-hotelmanager meldde zich ziek. Op een laptop van het hotel, waarop zij zelf WhatsApp had geïnstalleerd, stonden berichten waaruit bleek dat zij niet ziek was en intussen solliciteerde. De kantonrechter liet de berichten toe: de werkgever had ze mogelijk onrechtmatig verkregen, maar het belang van waarheidsvinding woog zwaarder en er waren geen bijkomende omstandigheden. Het ontslag op staande voet bleef in stand, zonder transitievergoeding.

Kantonrechter Rotterdam, 25 september 2025 (ECLI:NL:RBROT:2025:11421). Een werknemer maakte een WhatsApp-groep aan zonder de eigenaar en de bedrijfsleider, en kondigde daarin aan de eigenaar eruit te willen werken. De plannen waren concreet; collega’s bevestigden schriftelijk dat hij hen wilde laten ziekmelden. Het ontslag op staande voet was terecht. De werknemer kreeg geen billijke vergoeding en, wegens ernstig verwijtbaar handelen, ook geen transitievergoeding.

De rechter weegt altijd alle omstandigheden: inhoud en toon van het bericht, de kring waarin het is gedeeld, de aard van de functie, de duur van het dienstverband, eerdere waarschuwingen en de gevolgen van het ontslag voor de werknemer. Een eenmalig grof bericht in een emotionele situatie na een lang en smetteloos dienstverband leidt minder snel tot een terecht ontslag dan een reeks bedreigingen. Lees ook over de valkuilen bij ontslag op staande voet en ontslag tijdens ziekte.

Ontslag via WhatsApp geven: kan dat?

Ja. Voor ontslag op staande voet schrijft de wet geen vorm voor. De werkgever moet wel onverwijld opzeggen en de dringende reden tegelijk meedelen (artikel 7:677 lid 1 BW). Een appbericht dat het dienstverband direct beëindigt en de reden noemt, kan daaraan voldoen.

Een opzegging werkt pas als zij de werknemer heeft bereikt (artikel 3:37 lid 3 BW). De vinkjes onder een appbericht helpen om te bewijzen dat het is afgeleverd en gelezen. Bevestig het ontslag daarnaast per brief of e-mail, met de reden erin, zodat er geen discussie ontstaat over tijdstip of inhoud.

Voor de werknemer geldt een harde termijn. Wie de opzegging wil laten vernietigen of een billijke vergoeding wil, moet binnen twee maanden na de dag waarop de arbeidsovereenkomst is geëindigd een verzoek bij de kantonrechter indienen (artikel 7:686a lid 4 BW). In die procedure kan hij ook de echtheid of de rechtmatigheid van het WhatsApp-bewijs betwisten.

Echtheid van screenshots: waar de rechter op let

Screenshots zijn eenvoudig te bewerken. Betwist de andere partij de echtheid of volledigheid concreet, dan moet degene die zich op het bericht beroept dat aannemelijk maken (artikel 150 Rv). De rechter kan om het originele gesprek vragen, om een export met datum en tijd, of getuigen horen. Bij serieuze twijfel kan hij een deskundige laten onderzoeken of berichten zijn bewerkt.

• Is de afzender te herleiden tot een telefoonnummer, niet alleen een opgeslagen contactnaam?
• Zijn datum en tijd zichtbaar, en passen ze bij de rest van het verhaal?
• Is het hele relevante gesprek overgelegd, inclusief berichten ervoor en erna?
• Wordt het bericht bevestigd door ander bewijs, zoals een reactie van de werknemer, roosters of een getuigenverklaring?

Erkent de werknemer de berichten op de mondelinge behandeling, dan staan ze in de regel vast. Stelt hij dat een bericht als grap was bedoeld, dan kan hij dat aannemelijk maken met de berichten ervoor en erna.

WhatsApp-bewijs vastleggen in vier stappen

Exporteer het volledige gesprek via de functie Chat exporteren en maak daarnaast screenshots waarop datum, tijd en telefoonnummer zichtbaar zijn. Bewaar het toestel zelf tot de procedure is afgerond.

1. Exporteer de chat met bijlagen en bewaar het bestand op een veilige plek.
2. Maak screenshots van het gesprek en van het contactprofiel met telefoonnummer.
3. Noteer wanneer, hoe en door wie de berichten zijn gevonden.
4. Verwijder en bewerk niets, ook geen namen.

Partijen moeten de feiten volledig en naar waarheid aanvoeren (artikel 21 Rv). Wie alleen de berichten overlegt die hem uitkomen, loopt het risico dat de rechter daar nadelige conclusies aan verbindt.

Werkgever of werknemer: wat u met appberichten doet

Wat controleert u als werkgever voordat u op appberichten ontslaat?

• Gebruik alleen berichten die u rechtmatig heeft: als ontvanger, als groepslid of van een zakelijk apparaat waarover werknemers vooraf zijn geïnformeerd. Doorzoek geen privételefoon en vraag geen inloggegevens.
• Leg in een privacy- of ICT-reglement vast of en hoe u zakelijke apparaten controleert.
• Hoor de werknemer over de berichten en handel daarna direct; vertraging verzwakt het ontslag (artikel 7:677 lid 1 BW).
• Bevestig een ontslag via WhatsApp schriftelijk, met de dringende reden.

Wat doet u als werknemer als uw berichten tegen u worden gebruikt?

• Vraag om het volledige gesprek en om uitleg over hoe de werkgever eraan is gekomen.
• Betwist echtheid of uitleg concreet; een algemene ontkenning helpt weinig.
• Bewaar zelf berichten die uw positie steunen, zoals een ziekmelding of een toezegging.
• Noteer de datum van het ontslag: de termijn van twee maanden loopt vanaf de dag erna (artikel 7:686a lid 4 BW). Zie ook rechten bij ontslag.

Veelgestelde vragen

Zijn berichten uit een groepsapp met collega’s bruikbaar?

Ja, als een deelnemer ze aan de werkgever heeft laten zien, worden ze in de regel toegelaten. De rechter let wel op de context, zoals de toon die in de groep gebruikelijk was. Lees ook over zakelijke WhatsApp-groepen.

Kan een privébericht buiten werktijd tot ontslag leiden?

Ja, als het gedrag de arbeidsverhouding raakt, bijvoorbeeld bij bedreiging van een leidinggevende. De rechter beoordeelt dan of dat een dringende reden is (artikel 7:678 BW) of tot een verstoorde arbeidsverhouding leidt.

Hoe wij helpen bij WhatsApp-bewijs in een ontslagzaak

• Wij beoordelen of de berichten rechtmatig zijn verkregen en of een beroep op uitsluiting kans maakt.
• Wij toetsen of de berichten een dringende reden dragen en of het ontslag onverwijld is gegeven.
• Wij ordenen het bewijs: volledige gesprekken, metadata en verklaringen.
• Wij stellen het verzoekschrift of verweer bij de kantonrechter op, binnen de termijn van twee maanden.

Meer over onze werkwijze leest u bij onze advocaat arbeidsrecht en arbeidsrechtadvocaat bij ontslag. Wetteksten: Burgerlijk Wetboek Boek 7 en Wetboek van Burgerlijke Rechtsvordering.