Faillissement werkgever: welke rechten u als werknemer heeft

Gepubliceerd op 8 november 2025 · Laatst bijgewerkt op 29 oktober 2026

Gaat uw werkgever failliet, dan loopt uw arbeidsovereenkomst gewoon door totdat de curator of u zelf opzegt, met een opzegtermijn van maximaal zes weken (artikel 40 Faillissementswet). Het UWV neemt achterstallig loon, loon over de opzegtermijn, vakantiegeld en pensioenpremie grotendeels over, maar een transitievergoeding krijgt u bij faillissement niet (artikel 7:673c BW).

Hieronder leest u hoe de opzegging door de curator werkt, wat het UWV betaalt en tot welk maximum, wat er gebeurt bij een doorstart en welke stappen u zelf zet.

Wat gebeurt er met uw arbeidsovereenkomst?

Het faillissement zelf beëindigt de arbeidsovereenkomst niet. U blijft in dienst en moet in beginsel blijven werken als de curator dat vraagt, en u houdt recht op loon.

De rechtbank benoemt bij het faillissement een curator en een rechter-commissaris. De curator beheert en verkoopt het vermogen van de onderneming (de boedel) en beslist of de onderneming tijdelijk wordt voortgezet, wordt verkocht of wordt gesloten.

Hoe zegt de curator op?

De curator kan de arbeidsovereenkomst opzeggen zonder toestemming van het UWV of de kantonrechter; hij heeft wel een machtiging van de rechter-commissaris nodig (artikel 68 lid 2 Faillissementswet). In de praktijk zegt de curator vaak kort na de faillietverklaring alle arbeidsovereenkomsten tegelijk op.

De curator neemt de overeengekomen of wettelijke opzegtermijn in acht, maar nooit langer dan zes weken (artikel 40 lid 1 Faillissementswet). Is uw normale termijn korter, dan geldt die kortere termijn. Ook een contract voor bepaalde tijd kan zo tussentijds worden opgezegd. De gewone UWV-route uit de UWV-procedure bij bedrijfseconomisch ontslag en de gewone opzegtermijn bij bedrijfseconomisch ontslag gelden dus niet.

Mag u zelf opzeggen?

Ja. Ook de werknemer mag volgens artikel 40 Faillissementswet opzeggen met dezelfde maximale termijn van zes weken. Dat kan verstandig zijn als u elders kunt beginnen, maar overleg eerst met de curator en het UWV over de gevolgen voor uw uitkering.

Wie betaalt uw loon?

Loon over de periode vanaf de faillissementsdatum is een boedelschuld (artikel 40 lid 2 Faillissementswet) en gaat voor op de meeste andere schulden. Loon van vóór het faillissement is een bevoorrechte vordering (artikel 3:288 sub e BW), maar wordt alleen betaald voor zover er na de boedelschulden geld over is.

Omdat die opbrengst onzeker is, kent de Werkloosheidswet een vangnet: de uitkering wegens betalingsonmacht, ook wel faillissementsuitkering genoemd (hoofdstuk IV WW). Het UWV betaalt dan in plaats van de werkgever en neemt uw vordering op de boedel over.

Wat betaalt het UWV?

Het UWV neemt bij betalingsonmacht de volgende posten over:

• achterstallig loon over maximaal 13 weken vóór de opzegging;
• loon over de opzegtermijn, maximaal zes weken;
• vakantiegeld en niet-opgenomen vakantiedagen over de twaalf maanden vóór het einde van het dienstverband;
• achterstallige pensioenpremie over maximaal twaalf maanden, rechtstreeks aan de pensioenuitvoerder.

Het loon wordt vergoed tot maximaal anderhalf keer het maximumdagloon, ook als u meer verdiende. Het maximumdagloon wordt twee keer per jaar aangepast; de tabel geeft de stand per 1 juli 2026.

Wat doet u met het bedrag boven het maximum?

Verdiende u meer dan het UWV vergoedt, of heeft u andere vorderingen, zoals onbetaalde onkosten of een bonus, dan dient u die zelf in bij de curator. Meer over het onderbouwen van zo’n vordering leest u bij een loonvordering.

De curator plaatst de vordering op de lijst van erkende vorderingen. Of en hoeveel u ontvangt, hangt af van de opbrengst van de boedel; in veel faillissementen is die voor bevoorrechte schuldeisers beperkt.

Heeft u recht op een transitievergoeding of WW?

Een transitievergoeding is niet verschuldigd als de werkgever failliet is verklaard, surseance van betaling heeft of onder de schuldsaneringsregeling valt (artikel 7:673c BW). Dat geldt ook als u al lang in dienst was.

Na afloop van de opzegtermijn kunt u in de regel een WW-uitkering krijgen, als u aan de gewone voorwaarden voldoet: u heeft in de 36 weken voor de werkloosheid ten minste 26 weken gewerkt en bent beschikbaar voor werk. De WW bedraagt de eerste twee maanden 75% en daarna 70% van uw dagloon, tot het maximumdagloon, en duurt minimaal drie en maximaal 24 maanden.

Vraag de WW aan bij het UWV zodra vaststaat wanneer uw dienstverband eindigt. Een te late aanvraag kan ertoe leiden dat de uitkering later ingaat. Meer over uw bredere positie leest u bij rechten bij ontslag.

Wat gebeurt er bij een doorstart?

Bij een doorstart koopt een nieuwe partij de onderneming of een deel ervan uit de boedel. De regels over overgang van onderneming, waarbij werknemers automatisch meegaan, gelden bij faillissement niet (artikel 7:666 BW).

De doorstarter kiest dus zelf welke werknemers hij een nieuw contract aanbiedt, en onder welke voorwaarden. Hij moet daarbij wel het discriminatieverbod in acht nemen. Uw oude arbeidsjaren tellen in beginsel niet mee, tenzij de doorstarter dat afspreekt of hij als opvolgend werkgever geldt. Volgens de Hoge Raad is dat in de regel zo als het nieuwe werk wezenlijk dezelfde vaardigheden en verantwoordelijkheden vraagt en de werkgevers zulke banden hebben dat het inzicht van de vorige werkgever in de werknemer aan de nieuwe moet worden toegerekend (ECLI:NL:HR:2016:2757, een zaak over payrolling).

Hoe dat na een faillissement kan uitpakken, laat een zaak zien die op 30 november 2018 bij de Hoge Raad eindigde. Een werkneemster kwam na het faillissement van haar werkgever in dienst bij een kort daarvoor opgerichte vennootschap. Het hof nam opvolgend werkgeverschap aan en rekende haar dienstjaren bij de failliete werkgever mee voor de opzegtermijn; de Hoge Raad liet dat in stand (ECLI:NL:HR:2018:2222). Lees meer over doorstarten na faillissement.

Welke stappen zet u als werknemer?

Volg de instructies van de curator en het UWV op en houd uw stukken bij de hand. Het UWV organiseert bij grotere faillissementen vaak een voorlichting samen met de curator.

1. Bewaar uw arbeidsovereenkomst, de laatste loonstroken, een overzicht van openstaande vakantiedagen en correspondentie over achterstallig loon.
2. Controleer de opzegbrief van de curator: datum, opzegtermijn en de vermelding van de machtiging van de rechter-commissaris.
3. Vraag de uitkering wegens betalingsonmacht aan bij het UWV.
4. Vraag tijdig WW aan voor de periode na de opzegtermijn.
5. Dien vorderingen boven het UWV-maximum in bij de curator.

Waar let u op als u ziek bent of een doorstart wordt aangeboden?

• Bent u ziek, dan loopt de loondoorbetaling tot het einde van de opzegtermijn via de boedel of het UWV; daarna kan een Ziektewet-uitkering volgen.
• Lees een aanbod van een doorstarter goed: functie, loon, en of uw diensttijd wordt erkend.
• Teken geen afstand van vorderingen op de boedel zonder dat u weet wat u opgeeft.
• Controleer of een concurrentiebeding uit het oude contract u belemmert bij een nieuwe werkgever.

Hoe helpen wij bij een faillissement van uw werkgever?

• De opzegging door de curator en de toepasselijke termijn beoordelen.
• Uw loonvordering berekenen en bij de curator indienen voor het deel boven het UWV-maximum.
• Een aanbod van een doorstarter toetsen en over de voorwaarden onderhandelen.
• Bezwaar maken tegen een UWV-besluit over de uitkering wegens betalingsonmacht of de WW.
• U bijstaan als arbeidsrechtadvocaat in een procedure over opvolgend werkgeverschap of een concurrentiebeding.

Veelgestelde vragen

Kan ik bezwaar maken tegen het ontslag door de curator?

Een inhoudelijke ontslaggrond is niet nodig, dus de ruimte is beperkt. Wel kunt u laten toetsen of de opzegging met de juiste machtiging en termijn is gedaan, en of de curator bijvoorbeeld discrimineerde bij de keuze wie mocht blijven.

Geldt dit ook bij surseance van betaling?

Bij surseance kan de werkgever met de bewindvoerder ook opzeggen met maximaal zes weken (artikel 239 Faillissementswet), en ook dan is geen transitievergoeding verschuldigd. Het UWV kan eveneens een uitkering wegens betalingsonmacht toekennen.

Telt mijn diensttijd mee als ik bij de doorstarter in dienst kom?

Alleen als de doorstarter dat afspreekt of als opvolgend werkgever geldt. Dat hangt af van de feiten: hetzelfde soort werk en de banden tussen de oude en de nieuwe werkgever. Laat dat beoordelen voordat u een nieuw contract tekent.

Lees ook: herstructurering en faillissement, gevolgen van een faillissement van uw contractspartner en tips voor crediteuren bij een failliete klant.